“안동·예천 행정통합 반대” 갈등 고조

예천군 주민 반대추진위 “일부 정치인 허무맹랑한 주장 강경 대응”
예천 인구 증가 추세 군부 중 칠곡군 다음… 과소 지역에 해당 안돼
안동시와 합치면 서울보다 넓어 단체장 1명이 36개 행정센터 관할
신도시 생활 경제권 분리 불편, 협의체로 해소 가능 조목 조목 반박

경북도청 소재지인 안동시와 예천군간 행정통합이 난항을 겪고 있다. 예천군 주민들이 안동·예천 행정구역 통합 반대 위원회(위원장, 정상진 이하 반대추진위)를 구성하고 9일부터 본격적인 활동을 시작하는 등 강경 대응을 나설 것으로 보여 지역 갈등으로 점화될 조짐이다.

반대추진위에 따르면 예천군은 인구가 나날이 증가하고 발전해가고 있는 희망의 도시이며, 1천300년의 역사와 전통을 자랑하고 있으며, 다른 도시보다 주민들의 자존심과 결속력이 강하고, 또한 주변 도시에 흡수될 만큼 침체된 도시가 절대 아니라고 주장하고 있다.

그러나 안동시 정치인들의 통합 주장이 ‘독도 팔이’와 닮았다며 정치적 기반이 약한 일부 선출직들이 흩어진 안동시민들의 민심을 모으고, 안동시 내부의 위기 상황으로부터 시민들의 시선을 외부로 돌리기 위해 허무맹랑한 통합론을 주창하고 있다고 지적했다.

반대추진위는 앞서 지난달 31일 예천읍의 한 식당에서 모임을 갖고 통합 반대에 대해 정부(행정안전부)의 지자체 통합기준을 들어 조목조목 안동시 측 주장을 반박했다.

먼저 행안부가 제시한 통합의 1차적 기준인 인구 또는 면적이 과소한 지역에 예천군이 전혀 해당된다고 볼 수 없다는 입장을 밝히고 “경북도내 군부 가운데 칠곡군 다음인 예천군의 인구는 5만5천793명으로 매년 인구가 늘어나고 있다고 했다.

면적 또한 안동시(1천522㎢)는 전국 시 가운데 전체 1위로 예천군(661㎢)과 통합시 서울보다 넓은 면적을 가지고 있어 통합 기준에 해당 되지 않는다고 덧붙였다.

이에 따라 두 시·군이 통합하면 전국 시·군 면적 1위인 홍천군은 물론 제주도 보다도 더 큰 면적(2천183㎢)을 가지게 될 뿐만 아니라 한 명의 단체장이 36개 행정복지센터를 관할하는 상황에 직면해 주민 대응성 및 행정서비스의 질적 저하가 불을 보듯 뻔하다고 강조했다. 이어 인근 선산군의 경우 구미시와 통합 후 읍면 지역은 급격히 쇠퇴한 것만 봐도 알 수 있다고 예시했다.

행안부 통합의 2차적 기준에 대해서도 “지리·지형적 통합 필요성과 역사·문화적 동질성 등은 해당이 없다”며 “생활경제권 분리로 인한 주민 불편은 신도시 일부를 제외한 나머지 지역은 해당이 되지 않기 때문에 이 또한 기준에 적합하지 않고 단순히 통합한다고 해서 지역 발전과 도시 경쟁력 강화된다는 것은 허무맹랑한 통합론이다”고 목소리를 높였다. 신도시 행정구역 이원화로 인한 주민 불편은 행정협의체 등 거버넌스를 활용해 신속하고 효율적으로 해결할 수 있으며, 안동시에서 주장하는 신도시 분리 독립론은 불과 10.97㎢에 불과한 신도시 면적을 고려할 때 현실성이 전혀 없는 상식 이하의 얘기에 불과하다고 지적했다.

반대추진위 관계자는 ”행정구역 개편은 오랫동안 정서적·문화적·역사적으로 형성되어온 지역의 근간과 관련된 중차대한 문제로 예천군민이 동의하지 않는 밀어 붙이기식 일방적인 통합추진은 반(反)민주적이며 더 나아가 지방자치의 근본 가치를 훼손하는 행위”라고 비난했다.

예천/정안진기자 [e-mail]