산자부, 동해 심해 가스전 개발 전략회의 연다

21일쯤 석유공사·전문가 참석

정부와 한국석유공사가 12월 첫 탐사시추를 앞두고 동해 심해 가스전 사업의 큰 방향을 설정하기 위해 전략회의를 실시한다.

17일 정부 등에 따르면 산업통상자원부는 오는 21일쯤 서울에서 안덕근 산업부 장관 주재로, 석유공사 경영진과 민간 전문가들이 참석한 가운데 ‘동해 심해 가스전 개발 전략회의’를 개최한다.

현재 산업부는 이르면 오는 7월 첫 탐사시추 대상지를 선정하고, 12월 첫 탐사시추 개시를 할 예정이다.

그로 인해 이날 회의는 해외 투자 유치와 광구 재설정, 자원 개발 관련 제도 개선 등 사업 방향성에 관한 논의가 이뤄질 전망이다.

앞서 정부는 개발 비용 부담과 위험 요인 완화 차원에서 ‘해외 투자 유치를 적극 추진하겠다’고 입장을 밝혔다.

이는 개발비용 부담과 위험완화 차원에서 석유·가스 자원 개발 경험이 풍부한 글로벌 메이저 석유기업의 참여가 유리하다는 판단 때문이다.

다만 글로벌 기업의 투자가 탐사 및 개발 부담을 크게 낮출 수 있지만, 개발 성과만큼 해당 기업과 이익을 나눠야 해 향후 ‘국부유출’ 등 논란이 발생할 가능성이 높다.

정부는‘국익 극대화’라는 기본 원칙을 바탕으로, 민간 전문가들의 의견을 참고해 해외 자본 투자 유치 시점과 지분율 등 참여 수준을 구체적으로 정해나갈 계획이다.

또 이번 회의에서는 동해 일대 광구 설정 문제에 대한 논의도 이뤄진다.

현재 동해 심해는 8광구와 6-1광구 북부, 6-1광구 중동부 3구역으로 나눠져 있지만, 석유와 가스가 대량으로 묻혀 있을 것으로 추정되는 ‘대왕고래’ 등 새로운 유망구조들이 기존의 복수 광구의 경계에 걸쳐 있어 개발·투자를 위해 구획을 새로 정리해야 할 필요성이 생겼다.

정부 관계자는 “동해 심해 가스전 개발 규모가 커질 가능성에 대비해 해저광물자원법 관련 조항과 관련 규정 등 제도 개선에 대한 논의도 이뤄질 예정”이라면서 “이번 프로젝트와 관련해 투자 유치 전략, 제도 개선, 전체적 방향성을 점검해 볼 것”이라고 밝혔다.

/이시라기자 [e-mail]