“안동 위주로 개발, 예천은 몰락의 길로 갈 것”

김학동 예천군수 행정통합 반대
예천·안동 행정통합 절대 반대
기업 유치·일자리로 소멸 극복
10만 신도시 개발에 집중 할 때
예천, 혐오시설 배치·소외 우려
안동, 통합시청사 건립 가능성
지방소멸 극복 아닌 갈등 예고

김학동 예천군수가 27일 예천군문화회관에서 개최된 ‘2025년도 이장 역량강화 교육’에 270여 명의 이장들이 참석한 자리에서 최근 안동·예천행정통합에 절대 반대한다는 주민들의 강력한 요구에 대해 행정통합 불가 이유를 설명하고 있다. /예천군 제공

김학동 예천군수가 ‘안동·예천행정통합에 절대 반대한다’는 입장을 거듭 확인했다.

김 군수는 지난달 27일 예천군문화회관에서 개최된 ‘2025년도 이장 역량강화 교육’에서 이같이 밝혔다.

안동시는 1읍 13개면 10개동, 601개 통·리이고, 예천군은 2읍 10개면 281개리에 882개 통·리의 행정조직을 갖추고 있다. 예천군과 안동시가 통합할 경우 총면적이 서울시의 3.6배가 된다.

김 군수는 “당초 목표였던 도청 신도시 인구 10만 규모의 자족도시로 만들기 위해 신도시 기업유치 및 인구유입, 일자리 창출에 전력투구하겠다”며 “신도시 발전의 낙수 효과로 안동·예천 원도심 경기가 살아나도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

특히 안동시는 용상리~송현리에 걸쳐 안동시 전체 인구의 3분의2(11만여 명)가 시내에 거주하고 있다. 행정력을 골고루 펼칠 수 없어 외곽지역부터 급속하게 소멸 위기에 처하게 된다.

또 안동시 인구 15만여 명, 예천군 인구 5만4000여명(신도청 인구 2만5000여 명)을 감안하면 안동·예천행정통합이 성사될 경우 통합시청사는 인구가 많은 안동에 세워질 가능성이 짙다. 여기에다 외곽지역에 배치될 가능성이 큰 쓰레기 매립장 등 혐오시설은 예천군에 설치될 우려가 높다는 것이다. 김 군수는 결국 안동시·예천군 통합은 지역 주민 간 갈등과 분열만 더 부추기는 결과를 초래할 것이라고 전망했다. 이에 따라 신도시와 예천 구도심은 소외될 것이 뻔하고 통합은 지방소멸 해결책이 될 수 없다고 김 군수는 지적했다.

안동·예천(신도시 포함) 인구는 현재 20만7000여 명으로 인구 30만 명이 돼야 특례시가 될 수 있다. 법령에 따라 특례도시 선정이 불가한데다, 통합 이후의 단체장은 안동시 원도심(11만 명 거주)을 챙기느라 신도시와 예천지역 발전에 신경 쓸 겨를이 없다는게 일반적인 분석이다.

김 군수는 “안동·예천이 통합하지 않고 지금의 자치단체로 유지하며 서로 양질의 일자리를 만들고 도시 경쟁력을 높일 때 인구가 증가한다는 원칙론에 따라 지금은 두 자치단체가 인구 10만 신도시 건설에 집중해야 할 때이다”라고 덧붙였다.

주민들은 통합이 이뤄지면 작은 군에서 큰 혜택을 보는 것으로 찬성하지만 인근 통합 자치단체 경우는 이같은 기대감과 거리가 멀다고 김 군수는 지적했다. 포항시와 영일군, 김천시와 금릉군, 구미시와 선산군 등 통합 이후 지역 고유 명칭은 역사 속으로 사라졌고, 대도시에 흡수 통합된 군 단위 자치단체의 경우 읍지역은 피폐한 모습으로 전락했다는 것이다.

김학동 군수는 “선산군 등 자치단체들의 통합 후 썰렁한 모습을 지켜 본 예천군민들에게 최근 통합의 필요성을 강조한 인쇄물을 각 경로당과 신도시 주민들에게 무차별 배포하며 통합을 주장하고 있는 것은 ‘못된 송아지 엉덩이에 뿔이 난 격’으로 밖에 보이지 않는다’”고 꼬집었다.

/정안진기자 [e-mail]