안동시 학업장려금, 청년 인구 유치 성과

민선 공약사업 지난해 첫 시행
지역 대학생에 100만 원 지급
올 5월까지 인구1306명 증가
청년층 맞춤형 정책 결실 거둬

안동 시가지 전경. /안동시 제공

안동시가 민선 8기 핵심 공약사업으로 추진 중인  ‘관내 대학생 학업장려금 지원사업’으로 2년 연속 인구가 증가하는 성과를 보이고 있다.

시는 지난해부터 관내 3개 대학교(안동대학교, 안동과학대학교, 가톨릭상지대학교)에 재학 중인 대학생을 대상으로, 학년당 1회 100만 원의 장려금을 지급하는 ‘대학생 학업장려금 지원사업’을 시행해 오고 있다. 올해는 장려금 100만 원과 안동사랑모바일상품권 120만 원 중 선택할 수 있도록 했다.

이 같은 정책은 안동시의 인구 증가에도 한 몫을 한 것으로 나타났다. 지난해 첫 시행 당시 3월부터 5월까지 안동시 인구가 총 843명이 증가해 2016년 경북도청 이전 이후 가장 큰 증가세를 기록했다.  올해는 5월 말 기준 1306명이 늘었다. 5월 말 기준 안동시 총 인구는 15만3859명이다.

안동시는 이번 학업장려금 정책 시행이 청년층을 안동으로 이끈 것이라고 분석하고 있다. 실제로 해당 대학교가 위치한 용상동, 중구동, 서후면 지역은 각각 789명, 137명, 84명이 증가했다.  4월 18~22세 연령층의 인구가 총 742명 늘어나는 등 젊은 층의 유입이 두드러졌다.

이 같은 인구 반등은 단순한 자연증가가 아닌 전략적 정책 추진의 성과로 안동시는 앞으로 단기적 지원을 넘어 중장기적인 청년 정주 기반 마련을 위해 주거·교통·문화 복지 등 다양한 청년 맞춤형 정책을 함께 추진하고 있다.

다만 인구 증가세에도 불구하고 여전히 자연 감소 현상이 지속되고 있다는 점은 문제로 인식된다. 올해 1월에서 5월까지 출생자 수는 236명인 반면 사망자 수는 820명으로, 자연감소 인구가 584명에 달했다. 이에 안동시는 저출생 극복을 위한 출산·양육 정책도 병행하고 있다.

조경식 인구정책과장은 “학업장려금 지원사업은 단순한 재정 지원을 넘어 청년의 전입을 유도하고 지역의 활력 회복에 큰 역할을 하고 있다”며 “앞으로도 청년이 정착하고 살아갈 수 있는 환경을 조성하기 위해 행정적 노력을 지속할 것”이라고 밝혔다.

/피현진기자 [e-mail]