역사로 사라진 구름 위 누각 ‘고운사 가운루’

681년 신라 신문왕 때 의상대사가 창건한 사찰
경북 산불로 ‘국가 보물’ 가운루·연수전 등 소실
옛 정취 느낄 아름다운 힐링 장소 없어져 아쉬움

화재로 소실된 고운사 가운루.

의성군 단촌면 구계리, 등운산 자락에 있는 고운사는 681년(신라 신문왕 1년)에 해동 화엄종의 시조인 의상대사가 창건한 사찰이다. 연꽃이 반쯤 핀 모양의 천하명당에 자리한 고운사는 대한불교조계종 제16교구 본사로 안동을 비롯해 의성, 영주, 봉화 등에 있는 60여 사찰을 관장하고 있다. 

 

원래 고운사(高雲寺)였으나 신라말 대학자 최치원이 여지 대사, 여사 대사와 함께 가운루와 우화루를 건축한 이후 그의 호인 고운(孤雲)을 따서 고운사(孤雲寺)로 바뀌게 되었다고 한다. 

 

천년고찰 고운사는 지금 극락전, 약사전, 가운루, 우화루, 연지암, 연수전 등에 대한 복원불사 모금을 진행 중이다. 지난 3월 경북을 덮친 산불에 소실됐기 때문이다. 안타깝게도 국가지정문화유산 보물인 가운루, 연수전 등이 불타고 대웅전, 일주문, 사천왕문 등은 다행히 무사하다. 

 

가운루는 ‘구름 위의 누각’이라는 뜻이다. 처음 지을 때는 ‘가허루’라 하였다가 역시 최치원의 영향으로 ‘가운루’로 바뀌었다. 계곡 위에 우뚝 서 있는 팔작지붕의 중층 누각으로 후대에 보수공사를 하며 부분적인 변형이 있었던 것으로 보인다. 원래는 1층 아래쪽을 지나서 들어갈 수 있었으나 앞에 가운교를 설치하면서 2층 누각으로 바로 들어갈 수 있게 되었다. 

 

실제로 1966년 고운사로 소풍을 간 안동고등학교 학생들은 당시 가운교가 세워지기 전이라 1층 아래쪽으로 출입했었다. 당시 안동 지역 학생들에게 봉정사, 고운사, 도산서원, 백운정 등은 단골 소풍 장소였다고 한다. 이동 수단이 마땅치 않았음에도 불구하고 먼 거리를 마다하지 않았다고 하니, 그래서 그 옛날 소풍을 ‘원족(遠足)’이라 불렀던 모양이다. 

 

보물로 지정되기 전 가운루에서는 이젤 위에 그림이 얹어져 있기도 하고 기왓장에 그린 그림이 깔려있기도 하는 등 그림 전시도 진행되곤 했다. 종각 방향으로 의자를 놔두고 풍경을 감상하고 자연의 정취에 잠시 젖어있기에도 좋았다. 아침저녁 예불에 어김없이 소리를 내던 범종은 지금은 화재로 금이 가고 말았다. 

 

지금도 고운사는 지역민에게 언제든 편히 갈 수 있는 힐링 장소임에 변함이 없는데, 아름다운 구름 위의 누각을 이제는 볼 수 없다니 안타까운 마음이다. 복원한다고 해서 그 낡고도 예스러운 아름다움과 자연스러운 세월의 흔적을 되살릴 수 없을 테니 더욱 그러하다. 

/백소애 시민기자

이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.