칠곡 ‘돈까스 4대 천왕’ 대격돌···성지로서의 자부심 뽐내

7일 칠곡군 ‘돈까스 4대 천왕 블라인드 평가회’에 참석한 김재욱 칠곡군수(왼쪽 네번째)와 가수 슬리피(왼쪽 두번째)를 비롯한 평가단과 관계자들이 기념촬영을 하고 있다.. /칠곡군 제공

경북 칠곡군이 자랑하는 ‘돈까스 성지’에서 지역 대표 맛집들이 한자리에 모여 세기의 대결을 펼쳤다. 

7일 왜관읍 카페파미에서 열린 블라인드 평가회에는 ‘한미식당, 아메리칸레스토랑, 포크돈까스, 쉐프아이’ 등 칠곡을 대표하는 4대 돈까스집이 참가해 각자의 자존심을 걸고 경쟁을 벌였다.

칠곡의 돈까스는 1950년대 주한미군 주둔 시절 서양식 조리법을 도입하며 발전해 왔으며, 그 중에서도 한미식당은 돈까스 문화의 뿌리이자 상징으로 자리잡았다. 한미식당은 45년 넘게 한 간판을 지켜오며 ‘2024 휴게소 음식 페스타’ 명품 맛집 대상을 수상한 바 있다.

또 다른 맛집인 아메리칸레스토랑은 1990년대 경양식의 향수를 간직한 곳이다. 양파와 채소를 오랜 시간 고아 만든 소스가 특징이다. 포크돈까스는 사장이 친구 가게에서 전수 받은 레시피를 바탕으로 직접 만드는 소스와 염지, 양파 샐러드로 현지인들의 사랑을 받고 있다. 신흥 강자인 쉐프아이는 피자 돈까스로 유명하며, 경연 대회에서 여러 차례 수상한 경험이 있다.

평가는 각 가게의 매장명을 숨긴 채 블라인드 형식으로 제공된 메뉴를 놓고 시행됐고 맛과 식감, 밸런스를 기준으로 점수를 매겼다. 평가에 권민지 씨는 “전국적으로 유명한 칠곡 돈까스를 한 자리에서 비교해본다는 것만으로도 큰 기회였다”는 소감을 전했다.

김재욱 칠곡군수와 가수 슬리피가 네 곳의 칠곡군 돈까스를 들고 기념 촬영을 하고 있다. /칠곡군 제공

행사 현장에는 칠곡군 홍보대사인 슬리피도 참여해 분위기를 한층 뜨겁게 만들었다. 그는 “이색적인 대결이 끝나자 평가단들의 표정만으로도 그 맛의 차이를 알 수 있었다”며 “칠곡이 왜 돈까스 성지로 불리는지 실감했다”고 말했다.

강대웅 외식업중앙회 칠곡군지부장은 “이번 대결을 통해 칠곡의 다양한 맛집이 널리 알려지길 바란다”고 밝혔다.  김재욱 칠곡군수는 “미군부대 앞 작은 식당에서 시작해 오늘날까지 이어진 칠곡의 돈까스 문화가 세대를 거쳐 발전해온 점이 큰 매력”이라며 칠곡 돈까스의 가치를 강조했다.

/박호평기자 [e-mail]