대학생 60% “사실상 구직 포기”⋯취업문 더 좁아졌다

역량 부족·일자리 감소가 만든 ‘소극적 구직자’ 급증⋯장기 취준도 확대

대학생 구직활동 실태(%). /한국경제인협회 제공

올해 졸업을 앞둔 대학생 10명 중 6명이 취업 시장에 대한 기대를 접고 ‘소극적 구직’ 상태에 머물고 있는 것으로 나타났다. 역량 부족과 높은 취업 장벽, 전공·관심 분야 일자리 감소 등 구조적 문제가 복합적으로 겹치면서 청년층 체감 구직난이 지난해보다 더 악화되고 있다는 분석이 나온다.

9일 한국경제인협회가 발표한 ‘2025년 대학생 취업인식도 조사’에 따르면 4학년 또는 졸업(예정)자 10명 중 6명(60.5%)이 낮은 기대감 속에서 ‘소극적 구직’을 하고 있는 것으로 조사됐다. 이는 의례적 구직(32.2%), 거의 안 함(21.5%), 현재 쉬는 중(6.8%)을 모두 합산한 수치다.

소극적 구직 사유 중 가장 높은 비중을 차지한 응답은 역량·기술·지식 부족(37.5%)이었다. 이어 구직해도 일자리를 못 구할 것 같다(22.0%), 전공·관심 일자리 부족(16.2%), 적정 임금·근로조건을 갖춘 일자리 부족(13.6%) 순으로 나타났다.

결과적으로 응답자의 절반 이상(51.8%)이 ‘일자리 자체가 부족하다’고 답해, 청년층이 느끼는 구조적 취업난이 단순한 심리 문제가 아니라 현실적인 구인 수요 감소와 맞물린 현상임을 보여준다.

취업 시장 전망에 대한 인식도 어둡다. ‘작년보다 취업이 어렵다’ 37.1%, ‘작년보다 좋다’ 5.1% 등 긍정 응답은 여전히 한 자릿수에 머물렀고, 부정 인식은 지난해(36.5%)보다 더 높아졌다.

적극적 구직활동을 하지 않는 이유(%). /한국경제인협회 제공

적극 구직자들의 실제 취업 성과를 보면, 올해 평균 13.4회 지원→2.6회 서류 합격(19.4%)으로 조사됐다. 이는 전년 대비 2.8%p 감소한 수치(22.2% → 19.4%)로, 청년들이 체감하는 취업 장벽이 데이터로도 확인된 셈이다. 가장 많은 학생이 1~5회 지원(40.7%), 서류 합격은 1회(25.4%), 불합격(19.1%)이 뒤를 이었다. 지원은 늘고 합격은 줄어드는, 전형적인 ‘취업난 심화’ 양상이다.

대학생 10명 중 6명(62.6%)이 최소 6개월 이상, 그중 32.5%는 1년 이상 장기 준비가 필요하다고 답했다. 이러한 인식은 실제 고용지표에서도 확인된다. 국가데이터처에 따르면  청년 장기 미취업자(1년 이상) 비중은 올해 55.2%로, 최근 3년간 꾸준히 상승했다. 즉 ‘장기 취업준비’는 예상이 아닌 현실이라는 것이다.

대학생들은 취업난 해소를 위해 가장 시급한 과제로 기업 고용여건 개선(29.9%)을 첫손에 꼽았다. 규제 완화와 세제·투자 지원 등 기업의 일자리 창출 능력을 되살리는 정책이 필요하다는 의미다. 이어 진로지도·현장실습 확대 등 미스매치 해소(18.1%), 신산업·신기술 분야 직업훈련 확대(14.9%) 등도 중요한 과제로 지적됐다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 “대외 불확실성과 노동 규제 강화로 기업의 신규 채용 여력이 약화된 상황”이라며 “정년연장처럼 청년 일자리를 위축시킬 수 있는 정책은 더욱 신중하게 접근해야 한다”고 강조했다.

/김재욱기자 [e-mail]