멕시코, 한국산 전략품목에 최대 50% 관세···포스코 멕시코 ‘북미 허브’에도 부담 확산

美 관세 압박 이어 멕시코도 보호무역 강화···韓 기업 공급망 조정 불가피

북미 공급망 핵심 거점으로 멕시코 알타미라에 연 90만t 규모 도금강판 공장을 운영하는 포스코 멕시코(POSCO MEXICO) 전경. /포스코 멕시코 홈페이지 캡처

멕시코 정부가 한국·중국 등 FTA 미체결국을 대상으로 자동차 부품·철강·섬유 등 1463개 전략 품목에 5~50% 관세를 부과하는 법안을 내년 1월부터 시행할 전망이다. 북미 공급망 핵심 거점으로 멕시코 알타미라에 연 90만t 규모 도금강판 공장을 운영하는 포스코 멕시코(POSCO MEXICO) 역시 관세 환경 변화의 영향권에 놓이게 됐다.

멕시코 상원은 11일(현지시간) 일반수출입세법(LIGIE) 개정안을 행정부로 송부하며 사실상 입법 절차를 마무리했다. 셰인바움 대통령은 “특정국을 겨냥한 것이 아니라 FTA 미체결국에 대한 국내 산업 육성 전략”이라고 설명했지만, 한국산 자동차 부품·철강류 상당수가 전략품목에 포함되며 한국 기업이 직접 대상국이 된 셈이다.

이번 조치는 최근 트럼프 행정부의 고율 관세 정책과도 궤를 같이한다. 미국은 이미 멕시코산 철강 일부 품목에 최대 50% 관세를 예고한 바 있어, 멕시코와 한국 기업 모두 ‘미·멕시코 이중 관세 압박’을 받는 구조가 됐다.

포스코는 한국에서 냉연 코일 등 반제품을 생산해 멕시코 공장에서 열처리·도금 등 2차 가공을 거쳐 현대차·기아·GM·폭스바겐 등 북미·멕시코 완성차 업체에 공급해왔다. 포스코 멕시코는 2024년 매출 1조원에 육박하며(9998억원) 그룹 내 인도네시아에 이은 두 번째로 큰 해외 법인으로 성장했다.

미국의 철강 관세 부과가 예고된 지난 6월 포스코 멕시코는 USMCA(미·멕시코·캐나다 협정) 원산지 요건을 충족하지 못하는 완성차에 부과되는 25% 관세가 가격 경쟁력에 영향을 주면서 포스코 강판 수요에도 간접적 압력을 준다는 점이 지적돼 왔다.

이번 멕시코 관세안은 한국산 반제품·부품 비용 자체가 상승할 가능성을 열어두고 있어, 멕시코 완성차업계–한국 공급업체–미국 시장으로 이어지는 가치사슬 전반에서 비용 구조 변화를 촉발할 수 있다.

멕시코 정부는 이번 조치가 “산업 경쟁력 강화를 위한 조정이며 한국과도 협력 의지가 있다”고 밝혔으나, 한국–멕시코 FTA 협상은 20여 년째 답보 상태다. 멕시코 경제의 80% 이상이 미국과 연계된 현실을 감안하면, 이번 조치는 USMCA 재검토를 앞둔 미국 눈치보기 성격이 짙다는 평가가 나온다.

현지 전문가들도 멕시코 산업기반의 체력과 정책 지속가능성에 의문을 제기하고 있다. 다니엘 플로레스 누에보레온대 교수는 “멕시코의 관세정책은 통상적이라고 보기 어렵다”며 “결국 한–멕시코 FTA 재개가 근본적 해결책”이라고 지적했다.

한국 기업의 경우 PROSEC(산업진흥 프로그램), IMMEX(수출 제조업 인센티브) 적용을 통해 관세 면제가 가능하지만, 최근 멕시코 현지에서 적용 범위를 둘러싼 분쟁도 지속돼 정부 차원의 적극적 협상 필요성이 커지고 있다.

 

포항지역의 한 경제전문가는 “미국의 고관세 정책에서 멕시코가 일부 완충시키는 형태였던 포스코 등 포항철강업계에서는 당장 내년부터 적용될 새로운 멕시코의 관세정책으로 더욱 어려움을 겪을 가능성이 커졌다”고 진단했다.

/김진홍경제에디터 [e-mail]