평균연령 76세 ‘지역 어머니 예술가’ 탄생

문경작은미술관 틔움, 주민 창작자 모델 전국적 주목

문경작은미술관 틔움이 올 한 해 동안 평균연령 76세의 지역 어머니 11명을 예술가로 성장시킨 프로그램에서 벽화를 그리는 모습. /문경작은미술관 틔움 제공 

문경작은미술관 ‘틔움’이 올 한 해 동안 평균연령 76세의 지역 어머니 11명을 예술가로 배출했다. 

고령층 주민을 문화의 수혜자에서 ‘문화 생산자’로 성장시킨 새로운 주민 창작자 모델을 실현해 주목받고 있다. 

이번 프로젝트는 단순한 취미·여가 중심의 미술교육을 넘어 어머니들의 삶과 기억, 마을과 세대, 정서를 예술 언어로 풀어내는 데 초점을 맞췄다. 참여자들은 약 8개월간의 집중 예술교육 과정을 거쳐 각자의 개인 작품을 완성했다. 지난 7월 12일부터 8월 3일까지 문경작은미술관 틔움에서 열린 전시 ‘할머니의 사계’를 통해 공식적으로 작가로 데뷔했다. 

전시는 미술관 관람객 뿐 아니라 지역 주민들로부터 큰 호응을 얻으며, 고령층 예술 창작의 가능성과 의미를 다시 생각케 하는 계기가 됐다. 

문경작은미술관 틔움이 양성한 평균 76세의 지역 어머니 11명 예술가들. /문경작은미술관 틔움 제공 

특히 눈길을 끄는 점은 전시가 끝난 뒤에도 활동이 이어졌다는 것이다. 

어머니들은 미술관을 벗어나 문경읍 공동 벽화 작업에 직접 참여하며 공공미술의 주체로 나섰다. 지난 7월 25일 대구KBS ‘라이브오늘 마카다뉴스’, 12월 4일 안동MBC ‘일상수집’ 등에 출연해 지역 예술가로서 자신의 이야기를 직접 전했다. 

이는 지역 고령층이 문화 프로그램의 참여자에 머물지 않고, 창작의 주체이자 지역 문화의 발신자로 자리매김한 사례이다. 예술교육이 실질적인 자기성취와 사회참여로 확장된 전국적 선례로 평가된다. 

틔움은 개관 이후 청년작가 전시, 주민참여형 창작교육, 지역 기반 기획자 양성 등 다양한 활동을 통해 문경의 생활예술 생태 기반을 꾸준히 구축해 왔다. 그중에서도 올해는 지역 어머니 세대가 예술을 통해 관계를 회복하고, 나이와 환경의 한계를 넘어 ‘작가’로 서는 전환점이 된 해로 기록된다.

틔움 관계자는 “예술은 관람객 숫자를 늘리는 일이 아니라 ‘나도 할 수 있다’는 자기감각을 회복하는 과정”이라며, “평균 70대 후반의 지역 어머니들이 예술가로 선 이번 경험은 문경 지역 공동체 문화에서 매우 귀중한 전환이었다”고 밝혔다. 

틔움은 2026년부터 지역 지원체계 전환과 공모사업 연계를 통해 지속 가능한 마을–미술관 교육 생태계를 더욱 고도화할 계획이다.

/고성환기자 [e-mail]