KTX-이음 동해선 투입···부산~강릉 ‘3시간대 철도시대’ 포항이 핵심거점으로 등장

포항 포함 동해안 축, ITX-마음 대비 최대 1시간 10분 단축
관광·산업 수요 확대 기대···동해선 누적 이용객 181만 명

국토교통부는 12월 30일부터 동해선(부전~강릉)에 KTX-이음 열차를 신규 투입한다고 밝혔다. KTX-이음이 투입되면, 포항을 경유하는 동해선(부산~강릉)의 평균 소요 시간은 기존 ITX-마음 운행 시간(약 5시간 4분)보다 약 1시간 10분 단축되고, 포항~강릉은 평균 36분 단축된다. 15일 오후 ITX-마음 열차가 포항시 북구 청하면 월포역 구간을 지나고 있다. /이용선기자 [e-mail]

동해선에 KTX-이음이 본격 투입되면서 포항이 부산에서 강릉을 3시간대에 연결하는 동해안 철도축의 핵심 거점으로 떠오르고 있다. 포항역은 기존 KTX 종착역이었지만, 동해선이 열리면서 경북과 강원을 잇는 경유역으로 전환한데 이어 앞으로는 동해권 철도시대 중심역으로 한걸음 더 나아간다.

국토교통부는 포항-삼척 구간 증속 시험이 완료됨에 따라 오는 12월 30일부터 동해선(부전~강릉)에 KTX-이음(시속 260km)을 하루 6회(상·하행선 각 3회) 신규 투입한다고 15일 밝혔다. 예매개시는 12월 16일부터이다.

이에따라 포항을 경유하는 동해선(부산~강릉)의 평균 소요시간은 KTX-이음 기준 약 3시간 54분으로 줄어든다. 이는 기존 ITX-마음 운행 시간(약 5시간 4분)과 비교하면 약 1시간 10분 단축된 것이다. 

동해안 남·중·북부를 관통하는 고속철도 서비스가 구축되면서 포항은 부산·울산과 강원 동해안 도시들을 잇는 사실상 일일 생활권의 철도허브가 된다.

 

한편 중앙선은 최근 안동-영천 구간 신호시스템 개량이 완료됨에 따라 청량리~부전 구간 KTX-이음 운행시간을 기존 3시간56분에서 최단 3시간 38분까지 단축된다. 차량도 추가 투입해 하루 총 6회(상하행선 3회, 주중-주말)에서 18회(상하 9회, 주말 기준)로 운행을 확대한다. 청량리-안동 구간도 18회에서 20회로 증편된다.

동해선은 올해 1월 개통 이후 11개월 만에 누적 이용객 181만 명을 기록하며 가파른 철도수요를 나타냈다. 
국토부는 KTX-이음 투입으로 이동 시간이 대폭 줄어들면서 부산·울산과 경북·강원 지역이 일일 생활권으로 연결되면서 동해안 관광 수요는 물론 포항 철강·소재 산업과 연계된 비즈니스 이동 수요도 확대돼 지역사회 발전에 더욱 큰 힘이 될 것으로 기대하고 있다.

 

포항지역의 한 경제전문가는 “포항은 철강산단과 영일만항과 해양관광 자원을 동시에 갖춘 도시인 만큼 고속철도 접근성 개선이 산업 경쟁력과 도시 매력도를 동시에 끌어올리는 계기가 될 것”이라고 평가했다. 이어 “부산·울산과의 이동 편의성이 높아지는 동시에 강원권과의 연계도 강화돼 동해안 권역 간 교류 확대 효과가 클 것”이라고 분석했다.

윤진환 국토교통부 철도국장은 “KTX-이음 신규 투입을 통해 잠재력이 풍부한 경북·강원 지역과 부산‧울산, 그리고 수도권 간 연결이 더욱 강화될 것으로 기대된다”면서 "앞으로도 국민들이 고속철도 서비스를 누릴 수 있도록 철도망을 촘촘히 구축해 나가겠다”고 밝혔다.

/김진홍기자 [e-mail]