정치와 공항

신공항 후유증이 만만찮다. `신공항 수준의 김해공항 확장`에 대해서는 대구·경북이“수용하기 어렵다” 한다. “가덕도에 유치하지 못하면 시장직을 내놓겠다” 했던 서병수 부산시장은 “정부의 고민을 이해할 수밖에 없다”면서, 사퇴약속을 거둬들였는데 `김해확장`은 `절반의 승리`란 뜻. 그러나 대구 경북은 “신공항 용역 결과에 대한 철저한 검증이 필요하다”며 심한 불만을 나타냈다. 총선때 “대통령의 큰 선물보따리” 발언과 함께 `밀양 신공항`은 거의 확정적이라 믿었던 이 지역의 실망감은 `뼈골에 사무칠` 정도다.

전부터도 지방공항은 `정치적 산물`이었다. 항공업계에서는 “정치인들의 등쌀에 수천억원을 들여 만들어진 지방공항들이 적자를 면치 못한다”했다. “내가 이 지역에 공항을 유치했다. 표를 달라”하는 `정치인의 힘자랑`에 지방공항이 곧잘 이용됐고, 경제성은 묻지도 따지지도 않아 지금 적자투성이의 `유령공항`이 수두룩하다. 인천국제공항 외 전국 14개 지방공항 중에서 `장사 되는 곳`은 3개(김포·김해·제주)뿐. 대구·청주 공항은 적자폭이 비교적 적지만, 여수와 울산공항은 100억원 이상씩, 강원도 양양공항은 지난해 83억원, 광주공항은 40억원 가량의 적자, 특히 `한화갑 공항`이라 하는 무안공항은 대표적 유령공항이다.

신공항문제로 영남지역이 골병 들어 있는데, 불난 집에 부채질하면서 불씨를 다른 곳에 옮겨 붙이는 정치인이 나타났다. 더민주당 차기 당대표 출마를 선언한 추미애 의원이 “당대표가 되면 새만금 신공항을 이뤄내겠다. 새만금을 물류 거점지역으로 발전시키겠다”했다. “박근혜정부는 동남권 신공항 약속을 파기했다”며 정부를 공격하다가, “셀프 공천으로 호남 참패를 가져왔다”며 김종인 지도부를 비난하는 등 좌충우돌하다가 난데 없이 새만금 신공항을 들고 나온 것.

누울 자리를 보고 다리를 뻗어라는 속담도 있고, 어긋난 송아지 엉덩이에 뿔 난다는 속담도 있는데, 당내에서도 머리를 절레절레 흔든다.`정치와 공항`의 관계는 정치학적 연구과제가 될만하다.

/서동훈(칼럼니스트)