탄력 붙는 동해안R&D특구

“박명재 의원 국회 예결위서
“철강업계 매우 어려운 상황”
정부 조속한 지정·지원 촉구
경제부총리도 “적극적 검토”

철강·조선·자동차산업 발전을 위한 `동해안연구개발특구`의 조기 지정이 가시화하고 있다. 또 철강산업의 첨단·고도·기술화를 위해 정부차원의 R&D 예산 지원도 이뤄질 전망이다.

새누리당 사무총장인 박명재(포항남구·울릉)의원은 지난 26일 국회예산결산특별위원회 2016년도 추가경정예산안 종합정책질의에서 선제적·자율적 구조조정 중인 철강업계에 대한 정부의 적극적인 지원과 철강·조선·자동차 산업 발전을 위해 추진되는 `동해안연구개발특구`의 조속한 지정을 촉구했다.

박 의원은 `동해안연구개발특구`지정과 관련,“철강·조선·자동차산업이 밀집되어 있는 포항·경주·울산 지역에 `동해안 연구개발특구`라는 산업벨트를 조성해 산업구조개편과 신산업 창출을 위해 노력하고 있지만, 연구개발특구 지정이 8년째 지지부진한 상태”라며 “일자리 창출과 산업구조 재편을 위해서라도 빠른 시일내에 특구지정이 될 수 있도록 노력해 달라”고 강조했다.

박 의원은 또 “이번 추경이 조선업에 집중돼 있지만 철강업이 밀집한 포항의 경우 철강공단 근로자수가 매달 50~100명씩 감소하고 있고 철강공단 기업 가운데 30%는 폐업자금이 없어 폐업도 못하고 있는 어려운 상황”이라며 “이번 추경예산안에 어려움에 처해있는 철강업계의 고용안정을 위한 예산과 금융지원 등 구조조정 관련 예산을 배정해야 한다”고 말했다.

이에 유일호 경제부총리는 “미래창조과학부에서 관련 법(동해안 연구개발특구)정비를 진행 중인 상황인데, 제도정비가 완료되면 조속히 지정될 수 있도록 적극 검토하겠다”고 답했고, 주형환 산업부 장관은 “철강산업 R&D 예산 지원에 적극나서겠다”고 밝혔다.

박 의원은 이밖에도 “글로벌 공급과잉과 각국의 보호무역주의 확산 등 철강업계의 근본적 문제들에 대해 철강기업에만 맡겨두지 말고 정부가 직접 나서서 관세장벽이나 보호무역 확산 등에 따르는 문제를 해결해 나가야 한다”며 “통상문제 해결을 위해 구성되는 TF팀을 제대로 구성하고, 철강업계의 의견을 수렴해 실질적인 도움이 될 수 있는 방안을 마련해야 한다”고 주문했다.

현재 국회에서는 박명재 의원 주도로 침체기에 빠진 철강업을 살리기 위해 29명의 여야 국회의원 등으로 구성된 `철강포럼`이 결성돼 있다. 포럼은 `한국 철강산업의 지속가능한 발전`을 목표로 △철강산업 활성화 정책 △불공정 수입 철강재 대응방안 △건설안전 확보를 위한 제품 안전기준 강화 등을 중점적으로 다루고 필요한 입법활동과 함께 정책대안을 제시하고 있다.

/이창형·박형남기자