정치·이념의 바람 불어도 새마을운동 흔들림 없다

광주시·구청·주민센터 등
새마을旗 철거 잇단 결정
운동 발상지인 경북도는
“빈곤퇴치 정신 계승해야”
세계화 지속적 추진하고
국제적 브랜드화도 역점

최근 국정농단 사태를 계기로 광주광역시와 의회, 산하 기초단체와 의회가 앞으로 새마을기(旗)를 게양하지 않기로 결정한 사실이 알려지면서 타 지자체로의 확산 여부에 관심이 모이고 있다.

박근혜 대통령 탄핵 사태가 박정희 전 대통령의 역사적 평가에도 악영향을 미친 이 같은 결과로 인해 자칫 경북도가 `새마을 사업의 섬`이 될지도 모른다는 우려가 이어지고 있다.

앞으로 광주시와 5개 구청, 광역·기초의회 청사 게양대에서 새마을기가 모두 사라진다.

광주 북구는 지난 14일 회의를 거쳐 구청 앞 국기게양대에 걸린 새마을기를 철거하기로 했다. 동 주민센터 26곳의 새마을기도 내릴 방침이다.

앞서 광주시와 동구·서구·남구·광산구도 이미 새마을기를 철거했다.

광주시의회를 시작으로 지방의회에서도 이 같은 움직임이 이어지고 있다.

서구의회는 의원 간담회를 통해 이날부터 새마을기를 게양하지 않기로 했고, 동구의회도 15일 이처럼 조치했다.

이 같은 움직임은 지난달 19일 광주시청을 필두로 시작됐다.

앞서 박근혜 퇴진 광주시민운동본부는 지난 2일 광주 각 구청과 기초의회에 공문을 보내 이달 15일까지 새마을기 철거 동의 여부를 답변해달라고 요구했다.

운동본부는 “새마을운동회는 박정희 유신 정권의 유령”이라며 “이들은 수십 년 간 정부와 지자체로부터 사업비와 운영보조금 등 특혜를 받아왔다”고 주장했다.

새마을운동의 발상지로서 세계화운동의 중심이 되고 있는 경상북도로서는 곤혹스러울 수밖에 없다. 현실적으로 정부가 아닌 지자체가 나서서 이를 제재할만 한 뚜렷한 명분도 없어 속만 태우고 있다.

경북도 관계자는 15일 “새마을운동은 빈곤국의 성장모델로 성공한 것이 한국을 통해 증명된 만큼 공과는 후세의 평가에 맡기는 것이 바람직하다”면서 “타 지자체에 뭐라고 간섭할 수는 없지만 보다 거시적인 측면에서 접근하는 것이 마땅하다”고 말했다.

이에 따라 경북도는 타 시도 등의 움직임과 상관 없이 새마을의 종주 지역답게 현재 추진 중인 새마을 세계화 사업을 지속적으로 추진한다는 방침이다. 또 새마을 사업을 국제적 브랜드로 승화·발전시키는 일에도 소홀히 하지 않겠다고 밝혔다.

15일 경북도 박성수 자치행정국장은 “새마을운동은 조국의 근대화를 이끈 위대한 운동이자 대한민국의 브랜드를 세계에 알린 중요한 계기로 함께 지켜나가는 것이 중요하다”며 “현재 정국 혼란을 기화로 새마을 기를 관청에서 내리는 등의 발상은 바람직하지는 않다”고 말했다. 또 “새마을운동은 이념이나 정치에 이끌려서는 안되고, 가난의 고리를 끊은 빈곤퇴치의 모델로 발전시키는 등 그 정신만은 지속적으로 이어가야 한다”고 덧붙였다.

경북도는 현재 진행하고 있는 새마을 사업을 앞으로 15개국 47개 마을로 확산시켜 나갈 방침이다. 현재 11개국 30개 마을에 새마을운동이 보급돼 있다.

한편 새마을기는 지난 1972년 새마을운동중앙협의회가 정부기구로 출범한 이후 1973년 당시 내무부에서 새마을기 게양을 권고했고, 1976년 내무부령으로 새마을기 게양을 의무화했다. 이후 1994년 대통령직속기구인 행정쇄신위원회에서 새마을기 게양을 각 기관 자율에 맡겼고, 지금까지 관행적으로 관청에서 게양하고 있다. 서울시는 지난 19995년 김영삼 정부 당시 기를 철거했다.

/이창훈기자 [e-mail]