하안거(夏安居)를 보며

스님들의 하안거(夏安居) 정진이 이달 10일부터 전국의 선원별로 일제히 시작됐다. 하안거는 여름철 석달동안 일절 외부 출입을 끊고 오직 수행에만 몰두하는 불교행사다. 이를 겨울철에 하면 동안거(冬安居)가 된다.

안거는 `산스크리트어`의 `바르샤`를 번역한 말인데, 우기(雨期)라는 뜻이다. 본래 인도에서는 비가 오는 우기 3개월 동안 불교 교단에서는 바깥출입을 삼가하고 수행에 몰두했다고 한다. 부처님 시절부터 이어져 온 행사라 한다.

안거(安居)에는 두 가지 목적이 있다. 하나는 수행자의 안전을 도모하는 것이다. 옛 날에는 비가 오는 우기 때면 홍수와 강물의 범람이 잦아 행걸하는 수행자가 다치는 일이 잦았다. 그들을 보호한다는 의미가 첫째다. 또 하나는 우기 철에 비를 피해 바깥으로 나오는 벌레 등을 보호한다는 것이다. 불교의 생명존중 사상을 담고 있다.

안거는 그 의미를 담은 몇 가지 이름으로 불리기도 한다. 하단(夏斷)이라고도 한다. 한적하고 조용한 장소에서 모든 인연을 끊고 참선한다는 뜻이다. 또 좌선 수행의 의미인 하좌(夏坐)로도 번역된다. 안거기간동안 수행자가 경전을 독송한다고 하여 하경(夏經)이라고도 한다. 안거기간동안 바른 행위를 실천하고 나쁜 짓을 않는다는 뜻의 백하(白夏)라는 말로 번역도 한다. 어쨌거나 수행자들의 안거 생활을 알 수 있게 하는 번역 이름들이다.

조계종 진제 대종사는 하안거 결제 법어를 통해 “수행은 생노병사에서 벗어나려는 것”이며 “수행자는 반드시 대오각성의 의지와 용맹심을 가져달라”고 했다고 한다. 이제 스님들은 치열한 자기 수행에 들어갔다. 3개월간 자신과의 싸움을 벌이는 스님들의 수행심에 속인들은 존경과 경의의 마음을 보낸다. 세속과 단절된 상태에서 그동안 가지고 있던 의문들을 화두로 삼아 씨름하는 모습을 상상할 때 우리도 한번쯤 성찰의 시간을 가져보는 것도 좋을 것 같다는 생각이 든다. 복잡하고 갈등으로 뒤범벅된 우리 속세의 일상을 `공기 청정기`와 같은 하안거 속에 통째로 넣어 툴툴 털어내면 어떨까 싶다.

/우정구(객원논설위원)