새마을운동 사업 축소하거나 폐지 궤도수정 현실로

국정위서 사업조직 재편
해외봉사단 파견 중단 위기
장기적으론 운영 어려울 듯
연구·포럼부문 예산도 깎여
경북도 “정부 기조에 맞춰
내실 있는 사업 추진” 밝혀

새마을운동의 발상지인 경북도가 새마을 세계화 사업 등 광역자치단체로서 새마을사업을 선도하고 있는 가운데, 새 정부가 구성되면서 정책기조가 바뀜에 따라 궤도 수정이 불가피할 전망이다.

당장 해외봉사단 파견 중단을 포함해 사업이 폐지되거나 축소되는 등 파장이 올 것으로 보임에 따라 경북도가 향후 상황을 예의주시하고 있다.

11일 도에 따르면, 경북도는 새마을운동 발상지 답게 전국에서 유일하게 새마을봉사과를 두고, 매년 100억원이 넘는 예산을 투입해 국내는 물론 해외에 새마을 정신을 보급하고 있다.

하지만 새 정부 구성 이후 지난 4일 외교부와 KOICA(코이카·한국국제협력단)가 ODA(공적개발원조)의 일환으로 추진해온 글로벌새마을봉사단사업을 앞으로 지역종합개발사업으로 재편하는 방안을 국정기획자문위원회에 보고했다.

도는 새마을운동을 해외에 전파하기 위해 아시아와 아프리카를 중심으로 15개국 47곳에 새마을 시범마을을 만들고 있으며, 이 마을에 코이카와 더불어 봉사단을 파견해 주민 자립역량 강화를 돕고 있다. 지난해에는 60명을 선발해 배치하는 등 매년 80~100명 파견을 목표로 잡고 있다.

이를 위해 교육비, 항공료, 체재비, 수당 등 1인당 14개월 간의 활동 비용 4천만~5천만원은 코이카에서 지원된다. 올해는 이달 말 14명을 처음 파견할 예정이다.

하지만 박정희·박근혜 전 대통령과의 역사적 선긋기 의지를 분명히 해온 새 정부 체제에서 앞으로 봉사단 운영을 계속할 수 있을지 장담하기는 어려운 현실이다.

코이카가 개발도상국 농촌지원사업 가운데 글로벌 새마을 청년봉사단 등 새마을운동의 요소가 담긴 사업들을 지역 종합개발사업으로 재편하기로 했기 때문이다.

도는 아직 코이카로 부터 명확한 방침을 전달받지 못한 상태지만 코이카가 방침을 확정하면 협의를 한다는 계획이다. 하지만 장기적으로 볼 때 봉사단 운영이 쉽지 않을 것으로 판단하고 있다.

이에 따라 새마을 시범마을이 있는 국가마다 1곳씩 설치한 해외사무소에는 현지 지도자급을 고용해 봉사단 역할을 대신하도록 하는 방안을 고려하는 등 궤도수정이 불가피할 것으로 보고 있다.

경북도는 새마을 세계화 사업으로 대학생 봉사단 운영, 세계화 교류협력, 새마을연구소 운영, 국제포럼 등을 하고 있다.

이 가운데 새마을연구소 운영 관련 예산은 지난해 11억원에서 올해 5억2천만원으로 줄었고, 새마을 국제포럼 예산도 지난해 7억원에서 올해 3억원으로 축소했다.

2007년부터 국내외 새마을 지도자 교육을 위해 만든 경운대 새마을아카데미 운영도 지난 3월 말로 종료했다.

또 지난해 보조금 지원이 부적절하고 정산을 제대로 하지 않는다는 논란이 불거진 글로벌새마을포럼도 올해 열지 않기로 하는 등 새마을 관련 사업이 축소되는 추세이다.

경북도 관계자는 “현재 경북도가 추진하는 사업에는 국비사업이 별로 없어 새마을사업 추진에는 무리가 없을 것”이라면서도 “새 정부가 들어선 만큼 정부의 정책기조에 맞춰 내실있는 사업을 추진하겠다”고 밝혀 정부의 의지에 따라 사업이 좌우될 수 있음을 내비쳤다.

/이창훈기자

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