망전필경(忘戰必傾)

영국은 우리의 현충일을 포피 데이(Poppy Day)라 부른다. 포피란 길고 가느다란 줄기 끝에 아름답게 피어나는 개양귀비 꽃을 말한다. 개양귀비는 중국에서는 항우의 애첩 우미인의 무덤에서 피었다 하여 우미인초라 한다. 영국은 제1차 세계대전 당시 치열한 전투를 벌여 수많은 젊은이의 목숨이 사라져간 플랜더스 벌판에 핀 개양귀비의 꽃에서 이름을 따와 기념일에 새겼다. 이 날은 모두가 꽃을 가슴에 달고 전쟁 영웅의 정신을 추모한다.

나라마다 현충일을 정해 엄숙한 국가적 의식을 치르는 것은 국민에게 나라는 목숨을 걸고 지켜야 할 가치 있는 공동체라는 것을 가르치기 위해서다. 조선시대도 공신에 관한 사무를 관장했던 관서로 공훈부를 두었다. 시대에 따라 나라마다 공훈의 의미는 다르지 않았다. 우리나라는 6.25전쟁이 끝난 후 전사한 전몰장병 합동 추도식을 거행하다 1956년부터 국가 기념일을 지정했다. 이날만큼은 모두가 국가를 위해 목숨을 던졌던 순국선열과 호국영령에 대한 호국정신을 추모하고 기리자는 뜻이다.

예로부터 우리의 조상은 24절기 중 9번째 절기인 망종(芒種)일을 곡식의 종자를 뿌리기에 가장 좋은 날로 꼽았다. 좋은 날이라 하여 이때쯤 제사를 지내는 풍습도 많았다. 망종은 음력 5월로, 양력으로는 대체로 6월 6일 무렵이다. 현충일이 제정된 것도 망종날을 기준으로 삼았다.

호국보훈의 달인 6월도 다 지나간다. 이 달은 현충일과 6·25 한국전쟁, 6·29 제2연평해전 등이 있은 달로 우리가 이런 일로 희생된 많은 이들의 호국정신을 깊이 새겨야 하는 달이다. 그러나 이러함에도 올 호국보훈의 달은 유난히 안보를 우려하는 일들이 많이 발생해 국민의 걱정을 키웠다. 김일성 훈장을 받은 김원봉 논란이나 최근 일어난 북한 어선의 삼척항 접안 사태에 대한 불안감이 이런 것들이다.

북한과 중국은 시진핑의 방북을 계기로 새로운 밀월시대를 선언했다. 안보 불안을 두고 논란을 벌일 만큼 우리의 처지가 여유롭지 않은 때다. 전쟁을 망각하면 나라가 위태롭다(忘戰必傾)는 말 되새겨야 할 때다.

/우정구(논설위원)