대인관계에도 구조조정이 필요하다

인간은 결국 모두가 외로운 존재다. 그렇다고 억지 만남을 할 필요가 있을까? /경북매일DB

조금 야박한 이야기일 수도 있겠지만, 새해 들어 나는 대인관계의 구조조정이 필요하다는 생각을 하게 되었다. 조금 더 친절히 이야기 하자면 이제 내가 진정으로 보고 싶은 사람과 나를 정말로 보고 싶어 하는 사람만 만날 것이라는 거다. 안본지 너무 오래됐으니까, 볼 때 되었으니까, 이러다 영영 안 보고 지내게 될까봐 누굴 만나는 건 이제 그만 둘 생각이다. 그동안 친구와 지인 사이를 애매하게 부유하는 관계들에 에너지를 너무 많이 쏟았다. 사람을 잃는 것이 두려워서 의무감에 전화를 걸고 밥을 먹고 술을 먹느라 청춘의 많은 시간을 보냈다. 이제 그 노력을 그만 둘 생각이다. 이러한 선언을 하게 된 것은 문득 내가 애매한 관계들을 챙기느라 나 자신과, 내게 없어서는 안될 소중한 사람들에게 충분히 나의 삶을 내어주지 못하고 있다는 생각이 불현듯 스쳤기 때문이다.

삶이 유한하다는 것을 알고 있다고 생각했는데 알고 있는 것과 피부로 느끼는 것은 다른 문제인가보다. 서른을 훌쩍 넘긴 이 시점에서 나는 이십 대 때에는 무한할 것 같던 것들이 사실은 유한한 것이었다는 걸 조금씩 깨닫고 있다. 몸이야 아직 쌩쌩하긴 하지만 작년만큼은 아니라는 생각이 문득 들었다. 여전히 술을 좋아하지만 이십대 때 만큼 잘 마시지는 못 하게 되었다. 무한할 것 같았던 많은 것들을 떠나보내며, 제 인생도 언젠가는 끝날 것이라는 사실을 이제야 어렴풋이 알게 되었다. 나와 동갑인 축구선수 리오넬 메시와 두 살 많은 크리스티아누 호날두도 신체능력이 하락세에 접어들었다고 들었다. 밥 먹고 운동만 하는 그들도 그런데 하물며 맨날 앉아서 글이나 쓰는 나야 오죽할까. 그들은 효율적이고 영리한 플레이로 여전히 정상의 기량을 유지하고 있다. 나도 이제 그것을 참고 해 보려고 한다. 효율적이고, 영리한 플레이.

단지 신체적인 한계만 찾아오는 것이 아니다. 갈수록 책임져야 할 것들도 많아진다. 책임질 게 많아진 동시에, 진작에 느껴야 했을 책임감을 뒤늦게 느끼고 있는 것인지는 모른다. 정신적 에너지와 시간은 한정적인데 책임이 늘어나고 있으니 당연히 이제는 절약을 해야 한다.

효율성 있게 체력과 시간과 정신을 절약하며 살기 위해서는 구조조정이 불가피하다. 그러나 카톡이나 이메일로 절연장을 날릴 정도로 나는 냉정하지 못하다. 그래서 내가 택한 방법은 노력을 그만두는 것이다. 애써 연락하지 않으면 만나지지 않는 사람, 그렇게 만나지 않으면 멀어지고 마는 사람, 붙잡지 않으면 관계가 끊어지고 마는 모든 사람들을 더 이상 붙잡지 않으려고 마음먹었다.

강백수 세상을 깊이 있게 바라보는 싱어송라이터이자 시인. 원고지와 오선지를 넘나들며 우리 시대를 탐구 중이다.

실오라기처럼 위태롭던 관계에 빨간 불이 켜졌을 때 말고 정말로 누군가 보고 싶을 때, 아니면 누군가 나를 진실로 보고 싶어 할 때 만남을 시도할 거다. 아마 그 빈도가 현저히 줄어들겠지. 새로운 만남에도 신중을 기해야 한다. ‘언젠가 읽겠지’하는 막연한 마음으로 책장에 꽂아둔 오래된 새 책 같은 사람들을 더 이상 늘리지 않으려 한다. 딱히 내키지 않는 이에게 이렇게 만난 것도 인연이라며 함부로 다음 만남을 약속하지 않겠다는 이야기이다. 그렇게 절약된 에너지는 나 자신에게 사용하고, 절약된 시간은 자주 봐도 또 보고 싶은 소중한 이들과 함께하는 데 사용할 거다.

이 글을 읽게 될 나의 지인들에게도 부탁하고 싶다. 우리가 볼 때가 되었는데 안 보고 있다거나, 단지 멀어진 것 같다는 이유로 내게 애쓰지 않기를. 그렇게 멀어지면 멀어지는대로 두다가, 어느 날 뜻밖에 진정으로 보고 싶어진다면 그때 부담 없이 서로의 안부를 물으면 되는 것이다. 그때까지 서로의 소중한 사람들, 그리고 누구보다 소중한 자신에게 에너지와 시간을 쏟을 수 있기를 바란다.