해마 등 국내 해양생물 123종 새롭게 발견

해양바이오산업 소재 활용 기대

지난 4년간 우리 바다에서 해양생물 123종이 새롭게 발견된 것으로 집계됐다. 18일 해양수산부(장관 문성혁)는 ‘해양생명자원 기탁등록보존기관 연구개발(R＆D) 사업’을 통해 우리 바다에서 처음 발견된 신종 54종과, 해외에는 있으나 국내에서는 발견된 적이 없던 69종을 확보했다고 밝혔다. 그 외 기존에 알려진 종의 실물 표본까지 합하면 총 3천14종이 확보됐다.

최근 해양바이오산업 시장의 성장 등으로 해양생명자원 관리·활용의 중요성이 커지고 있다. 이에 해수부는 국내 해양생명자원을 체계적으로 확보하고 활용하기 위해 2017년부터 2020년까지 4년간 국립해양생물자원관을 중심으로 16개 기관이 참여하는 ‘해양생명자원 기탁등록보존기관 연구개발(R&D) 사업’을 추진했다.

주요 성과로 먼저 우리나라 남해에 주로 서식하는 해마의 형태 및 유전자 분석 연구를 통해 이 해마가 1928년 일본학자에 의해 보고된 종(H. coronatus)과는 다른 신종임을 밝혀내고, 2017년에 H. haema라는 이름의 신종으로 발표했다.

또한, 1907년에 동태평양에서 처음 신종으로 보고된 이후 그간 발견되었다는 보고가 없었던 와편모조류(Centrodinium punctatum)를 우리나라 남해 연근해에서 처음으로 2018년 발견해 세계에서 유일한 배양주 자원으로서 보존·관리하고 있다. 이 종은 강한 신경독을 가지고 있어 마취제와 같은 의약품 생산과 독소 분석을 위한 표준물질 생산에 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 이 사업을 통해 확보된 자원은 해양생명자원 통합정보시스템(MBRIS, http://mbirs.kr)에 등록해 국민에게 제공하고 있다. /전준혁기자