이준석, 전장연 시위 연일 비판 국힘서도 ‘언급 회피·거리두기’

李 “시민 볼모” 주장 굽히지 않아
내부서 즉답 피하거나 공개 비판
민주 “해결 대신 갈등만 부추겨”

국민의힘 이준석 대표가 출근길 지하철 시위를 벌이는 전국장애인차별철폐연대(전장연)를 향해 연일 비판을 쏟아내자 정치권에서도 논란이 일고 있다. 국민의힘은 언급을 피하거나 거리를 두는 모습이다.

이 대표는 전장연이 시민을 볼모로 삼아 무리한 요구를 하고 있다는 주장을 고수하고 있다. 이 대표는 29일 오전 YTN 라디오에 출연해 “대통령이나 국회의원 등 권력자를 향해 각성을 촉구하는 게 보통의 시위 방식”이라며 “왜 3·4호선으로 출퇴근하는 서울 시민이 투쟁의 대상이 돼야 하느냐”고 되물었다. ‘혐오 정치’라는 지적에는 “제가 여성 할당제를 폐지하자는 것에 대해 이야기하면 여성 혐오를 이야기한다”며 “이준석이 여성 혐오한 문장 하나만 있으면 갖고 와봐라. 진행자는 기억나는 게 있느냐”고 되물었다.

이 대표는 “볼모 삼아서 시위하지 말라는 표현은 관용적 표현인데 뭐가 문제냐”며 “결국 제가 한 말의 내용에 아무 문제가 없다 보니까 어떻게 장애인에 대해 (볼모라고) 얘기할 수 있냐(고 말 하는데) 성역화죠”라고 주장했다.

이 대표는 시각 장애인인 자당 김예지 의원이 전날 전장연 관계자들과 만나 “정치권을 대신해 사과드린다”며 무릎을 꿇은 데 대해서도 “김 의원은 제 대변인이나 비서실장이 아니기 때문에 그럴 권한은 없다”며 “다만 개인의 독립 행동으로 당연히 그런 이야기를 할 수 있다. 볼모라는 표현은 전혀 사과의 대상이 아니다”라고 밝혔다.

민주당 지도부는 이 대표가 약자를 대상으로 갈등과 혐오를 조장하고 있다고 성토했다. 박지현 공동비상대책위원장은 “장애인 분들이 불편한 몸으로 시위를 하시게 된 것은 모두 저희 정치인이 태만했기 때문”이라며 “죄송하다”고 몸을 숙여 사과했다. 박 위원장은 “그런데 자꾸 문제를 해결할 생각은 하지 않고 갈등만 부추기는 이들이 있다”며 “곧 집권당이 될 국민의힘 대표께서는 장애인 시위를 두고 ‘서울 시민을 볼모로 삼는 시위’라고 했는데 이것은 장애인 차별이라는 본질을 왜곡한 부적절한 발언”이라고 비판했다.

국민의힘 당내에서는 아예 말을 아끼거나, 인수위 차원에서는 시민 불편 해결에 초점을 맞추되 전장연과 정면충돌을 피하려는 분위기다. 김기현 원내대표는 이날 관련 질문에 “제 답변 사안이 아니다”라고 답했고, 김은혜 당선인 대변인은 전날 브리핑에서 “당에서 논의가 이뤄지는 것은 원내로 질문을 해 달라”며 즉답을 피했다.

이 대표를 향한 공개적인 비판도 이어졌다. 김예지 의원은 MBC 라디오에서 “(자신을 향한) 혐오의 감정과 짜증 섞인 표정을 보고 싶은 사람은 아무도 없을 것”이라며 “그럼에도 시위를 해야 했음을 누군가는 인정하고 들어주는 노력을 하는 게 정치 지도자가 아닌가 한다”고 말했다. /김진호기자 [e-mail]