악재 겹친 홍준표, 1강 독주 멈추나?

요동치는 대구시장 선거판
측근 “신뢰 못해” 김재원 캠프로
“시청 계획대로” 하루만에 번복
일부 후보들 ‘반홍전선’ 구축도

대구시장 출마를 선언한 국민의힘 홍준표 의원이 7일 오전 대구 중구 선거준비사무소에서 대구시청 이전 관련 기자회견을 하고 있다. /연합뉴스

대구시장 선거판이 휘청거리고 있다. 선두를 독주하던 홍준표 의원은 측근이 상대 후보 캠프에 합류하며 지도력에 금이 갔다. 잇따른 헛발질로 망신살도 뻗쳤다. 일부 후보들은 ‘반홍 연합전선’을 펼치며 홍 의원을 압박하고 있다. 홍준표 의원에게 악재가 몰아치고 있다.

<관련기사 3·19면>

홍 의원의 측근인 이진훈 전 대구 수성구청장이 7일 김재원 전 최고위원 지지를 선언하고 캠프 내 ‘대구선진화위원장’으로 자리를 옮겼다고 밝혔다.

이 전 구청장은 홍 의원이 지난 21대 총선에서 대구 수성을에 출마할 때부터 홍 의원을 도왔다. 지난 대선기간 중 당시 윤석열 후보를 만나 대구 중남구 보궐선거에 이 전 구청장을 공천 요구한 사실이 드러나 국민의힘 당내에 파장이 일었다.

이런 상황에서 최근 이 전 구청장은 홍 의원과 지방선거 출마와 관련한 갈등으로 홍 의원 캠프를 떠난 것으로 알려졌고 이날 경쟁 상대인 김 전 최고위원과 손을 잡은 것이다.

대구시장에 출마한 홍준표 의원의 측근인 이진훈 전 수성구청장(왼쪽)이 7일 김재원 대구시장 예비후보 지지를 선언했다. /김재원 예비후보 제공

이 전 구청장은 이날 보도자료를 통해 “지난 2년간 홍준표 후보와 정치를 함께 해왔으나, 이제 결별하기로 해 매우 마음이 무겁다”며 “대구 미래를 걱정하는 마음으로 홍 의원에게 대구 시정을 맡길 수 없다고 판단해 이런 결정을 하게 됐다”고 결별의사를 피력했다.

또 “홍 의원처럼 종잡을 수 없고 신뢰할 수 없는 분이 대구시장이 돼서는 안된다”면서 “지난 대통령선거 과정에서 윤석열 대선 후보와 원팀이 돼 정권교체의 과업을 완수해야 할 책임 있는 분이 사심으로 정치를 하는 것을 보면서 공익보다 사익를 추구한다고 판단하며 더 이상 함께 할 수 없었다”고 설명했다.

이어 “홍 의원 출마의 목적이 대구시장이라면 당대표 두 번, 재선 경남도지사, 대선 후보를 역임한 5선의 국회의원이라는 정치적 품격을 망각한 행위”라며 “대구발전은 핑계이거나 또는 자신이 아니면 대구를 이끌 사람이 없다는 극도의 오만함에 지나지 않는다”고 비난했다.

홍 의원은 잇딴 말 실수로 구설에 올랐다. 앞서 지난 6일 대구시청사 이전 재검토 의견을 내 논란의 대상이 됐다. 지난달 31일엔 대구시장 출마를 선언하면서 국회의원직 사퇴시기를 착각하는 등 5선 국회의원답지 않은 면모를 보였다.

특히 홍 의원은 지난 6일 대구시청사 이전 재검토 발언 후 하루만인 7일 오전 기자회견을 통해 앞서 언급한 내용을 번복하며 “전날 발언에 혼선이 있어서 바로잡는다”며 계획대로 추진하겠다고 발표했다. 재검토 발언이후 국민의힘 대구시장 경선 후보인 김재원·정상환 예비후보들이 일제히 비난하고 나서는 등 파문이 적잖았다.

지난달 31일에는 6·1 지방선거 대구시장에 출마를 선언하는 자리에서 홍 의원은 “대구시장에 당선되면 의원직을 사퇴하겠다”, “의원직 사퇴를 요구하는 것은 수성을 유권자를 모욕하는 행위”라고 답변했다.

공직선거법상 국회의원 등 현직 선출직은 이번 지선에 출마하려면 선거일 30일 전까지 사퇴해야 한다는 점을 간과한 것이다.

홍 의원은 논란이 일자 “시장이 되면 국회의원 사퇴하겠다고 한 말은 대선과 착각해서 한 말”이라며 해명했다.

/김영태기자 [e-mail]