무료 신속항원검사 중단, 남은 키트는?

갑작스런 제도 폐지 처리 골머리
포항도 남·북구 총 4만4천개 보유
시중가 따지면 2억6천만원 달해
비용 부담 시민들 “나눠줬으면”

최근 전국 보건소에서 무료로 실시했던 코로나19 신속항원 검사가 중단되면서 남은 자가진단키트에 대한 활용 방안을 두고 포항시가 고민에 빠졌다.

13일 포항시 등에 따르면 정부가 방역·의료체계의 일상회복을 목표로 한 ‘포스트 오미크론 대응체계’를 준비하면서 보건소의 선별진료소와 임시선별검사소에서 희망자를 대상으로 무료로 이뤄졌던 코로나19 신속항원검사가 지난 11일부터 중단됐다. 최근 코로나19 확진자가 감소하고 있고, 진단에서 진료·치료까지 연계되는 의료체계의 전환을 고려한 정부의 방역조치인 셈이다.

이로 인해 신속항원검사를 원하는 시민은 호흡기전담클리닉과 지정의료기관에서 전문가용 신속항원검사를 받을 수 있게 됐다.

일선 지자체들은 신속항원검사가 도입 2달 만에 갑작스럽게 폐지되자, 보유하고 있던 여분의 자가진단키트 처리 방법을 두고 ‘뾰족한 해결책’을 찾지 못해 골머리를 앓고 있다.

정부는 “코로나19 재유행에 대비해 자가진단키트 1개월을 분을 비축해 두고, 나머지는 요양시설 등 취약계층에 우선 지급하라”고 일선 지자체를 대상으로 전달한 바 있지만, 시시각각으로 급변하는 정부의 방역정책으로 인해 지자체는 혼란스러운 상황이다.

포항시도 잔여 자가진단키트의 활용 방안을 모색하고 있지만, 상위기관인 경북도가 별다른 방침을 하달하지 않아 대책 마련을 보류한 상태다.

지난 11일 기준 포항시가 경북도를 통해 공급받은 코로나19 자가진단키트는 모두 16만개(남구 11만개, 북구 5만개)인 것으로 조사됐다.

이중 11만6천개는 사용을 완료했고, 나머지 4만4천개는 포항시남구보건소(3만9천개)와 포항시북구보건소(5천개)에서 각각 보관하는 중이다. 자가진단키트의 가격을 개당 6천원 잡고 계산할 경우 무려 2억6천400만원에 달한다.

최근 지역 커뮤니티에는 코로나19 검사가 전면 유료화되면서, 자가진단키트 가격에 대해 부담을 토로하는 내용의 글이 잇따르고 있다.

신속항원검사가 중단되면서 코로나 감염 여부를 신속하게 확인하기 위해 병·의원에서 전문가용 신속항원검사를 받아야 하는데, 진찰료의 30％를 검사자 본인이 부담해야 하기 때문이다. 병원은 9천원, 의원은 5천원 등 의료보험수가에 따라 비용이 발생하고 있다.

주부 정모(48·여·포항시 남구 상도동)씨는 “취약계층뿐만 아니라 일반 가정에서도 키트 구매 비용으로 매달 20만원이 들어가 부담되는 것은 마찬가지다”며 “남은 키트 만이라도 1인당 개수를 정해 키트가 필요해 보건소를 방문한 시민들에게 무료로 나눠줬으면 좋겠다”고 말했다.

포항시 관계자는 “남은 진단키트 분량이 모든 시민에게 돌아갈 만큼 많지 않아 개별 공급은 불가능하다”며 “갑작스럽게 바뀌는 정책으로 일선 현장에서는 혼선이 반복돼 다시 행정 방향을 잡기 위해서는 시간이 필요하다”고 말했다.

/김민지기자 [e-mail]