포스코인터, 아프리카서 ‘배터리 원료’ 확보

마다가스카르서 10년 동안 조달
탄자니아서는 연 6만t 추가확보
공급 계약 업무 협약 2건 체결

포스코인터내셔널이 마다가스카르와 탄자니아 등 아프리카 국가에서 이차전지 음극재 원료로 쓰이는 흑연을 안정적으로 공급받는 기반을 마련했다.

포스코인터내셔널은 지난달 28일 정탁 부회장과 크레이그 셔바 넥스트소스 대표가 참석한 가운데 마다가스카르 안타나나리보에서 캐나다 광업 회사 넥스트소스(NextSource)와 몰로 흑연 광산 공동 투자를 위한 업무협약을 맺었다고 4일 밝혔다.·

이번 업무협약을 통해 향후 10년 동안 연간 3만t의 인상 흑연 또는 1만5천t의 구형 흑연을 조달해 포스코그룹 이차전지 소재 계열사인 포스코퓨처엠에 공급할 수 있을 것으로 봤다.

포스코퓨처엠은 국내에서 유일하게 흑연을 이용해 이차전지용 음극재를 대량으로 생산, 국내외 고객사에 납품하고 있다. 인상 흑연은 절연성이 풍부해 이차전지 음극재로 쓰일 수 있는 천연 흑연을 말한다. 구형 흑연은 천연 흑연을 다시 이차전지 음극재 제조에 쓰려고 입자 모양을 구형으로 재가공한 흑연이다. 넥스트소스가 소유한 마다가스카르 몰로 광산은 흑연 매장량이 2천200만t에 달하는 대형 광산이다. 올해 2월부터 1만7천t 생산 체계를 구축해 상업 생산을 시작했으며 2026년부터는 연간 생산량이 15만t 이상으로 늘어난다.

앞서 포스코인터내셔널은 지난 1일 탄자니아 다르에스살람에서 호주 블랙록마이닝과 이 회사 증자에 참여하는 방식으로 마헨지 광산의 천연 흑연 구매 권한 물량을 연간 약 6만t까지 늘리는 것을 협의하는 내용의 업무협약을 맺었다.

또한 지난 5월 세계 2위의 대규모 천연 흑연 광산을 보유한 블랙록마이닝과 마헨지 광산에 1천만달러를 투자해 25년간 연간 3만t의 천연 흑연을 공급받는 계약을 체결했는데, 이번에 규모를 6만t까지 확대했다.

2건의 업무협약을 통해 포스코인터내셔널은 마다가스카르와 탄자니아에서 향후 연간 9만t 이상의 인상 흑연을 확보할 수 있을 것으로 예상했다.

/이부용기자 [e-mail]