“2030년까지 탄소 포집·재활용 체제 구축”

포스코, 수소환원제철 용지 조성 공청회… 수면 매립 135만㎡ 확보키로
“지연시 철강산업 경쟁력 약화”… 환경·조망권 등 우려 주민 간 논쟁도

포항 국가산업단지(수소환원제철 용지조성사업) 산업단지계획(변경) 공청회가 19일 오후 포항시 남구 호동 근로자복지관에서 진행되고 있다. 포스코는 탄소 중립 달성을 위해 포항제철소를 탄소 배출 없는 수소환원제철소로 바꾼다는 계획이다. /이용선기자 [e-mail]

“슬래그를 매립하면 바다가 사막화 되는 것 아닙니까.”

19일 오후 포항 호동 근로자종합복지관에서 열린 ‘포스코 수소환원제철 용지 조성을 위한 공청회’는 여느 때보다 열띤 토론으로 뜨거웠다.

부지 확보를 위한 포스코와 환경권과 조망권 등을 우려한 주민 간 치열한 논쟁이 이어졌다.

이날 공청회는 부경대학교 환경공학과 이태윤 교수 주재로 ‘수소환원제철 용지조성사업의 환경영향평가서와 관련된 환경보전방안’이란 주제로 진행됐다.

포스코는 현재 탄소중립 달성을 위해 포항제철소를 수소환원제철소로 탈바꿈할 계획이다.

2030년까지 친환경 원료사용 및 CCUS를 활용한 탄소 포집·재활용 체제를 구축해 탄소 배출량을 최소화한다.

친환경 수소환원제철소를 건설하기 위해 포스코는 부지확보에 매진하고 있다. 포항제철소에는 설비부지가 이미 포화상태이므로, 수소환원제철 설비를 건설하기 위해 공유 수면을 매립해 135만㎡(41만평)의 부지를 확보하는 ‘수소환원제철 용지조성사업’을 추진하고 있다.

포스코는 해양 잠수 결과, 사업 대상 지역 내 잘피류 서식은 실측되지 않았으며, 사업지역에서 3~5km 이상 떨어진 장소에 잘피류가 분포하고 있는 것으로 나타났다고 밝혔다. 또한 전 세계적으로 검증된 프로그램과 국가기관 조사 데이터를 토대로 해양영향 검토를 검증한 결과 해안선 영향도 미미한 것으로 드러났다고 강조했다.

그러나 의견진술자로 나선 안양대 류종성 교수, 법무법인다산 서상범 변호사, 토목설계엔지니어링사 정두근 대표는 포스코 측 주장에 대해 조목조목 해당 내용에 대해 지적했다. 특히 환경영향평가서의 거짓 및 부실 작성에 대해 우려를 표했다.

물고기 산란장으로 알려진 ‘잘피류’ 서식 분포 자료가 일부 누락되는 등 연안매립 환경영향평가가 부실했다는 것이다. 또 돌고래 등 멸종위기 야생생물에 대해서도 누락됐다고 주장했다.

구 환경영향평가법 제56조 제1항 제2호에 따르면 환경영향평가서 등과 그 작성의 기초가 되는 자료를 거짓으로 또는 부실하게 작성하지 않을 것을 규정하고 있다. 제2항은 제1항 제2호에 따른 거짓 또는 부실 작성의 구체적인 판단기준은 환경부령으로 정한다. 환경영향평가가 거짓으로 판단될 경우 취소 사유가 된다.

포스코 측은 이에 대해 “조사가 축소되거나 누락된 것이 아니다. 추가적으로 현장 조사 중이다. 전문가 자문도 받았다”고 해명했다.

이밖에도 조망권, 해안선 변화, 슬래그 매립 등에 대해서도 심도있는 의견이 오갔다.

앞서 포스코는 지난 5월부터 부지 조성과 관련해 송도동, 해도동, 청림동 등 인근지역 주민을 대상으로 7차례의 별도 설명회와 합동설명회를 가졌다.

현재 인허가 신청서 접수 지연(약 4개월) 및 합동설명회 재개최, 공청회 개최 요구(약 4개월)로 인허가 일정이 지연됐다.

포스코 관계자는 “수소환원제철 전환 지연에 따라 대한민국 및 포스코의 탄소중립 계획 차질이 생길 경우, 국내 철강산업 경쟁력이 약화된다”라며 “수소환원제철소가 건립되지 않으면 포스코의 존립이 어려워 질 수도 있다”고 밝혔다.

/이부용 기자 [e-mail]