박근혜 정부 인사 정호성 비서관 발탁에 여권 '시끌’

박근혜 정부 ‘문고리 3인방’ 중 한 명이고 ‘국정 농단’ 사건의 핵심 인물로 알려진 정호성 전 청와대 부속비서관이 대통령실 비서관으로 발탁되자 여권이 시끌시끌하다.

특히 국정농단에 대한 부정적 인식이 여전한데다 국정농단 사건으로 실형까지 받은 인사를 ‘국민 목소리’를 듣는 자리에 기용하는 게 부적절하다는 분위기다.

24일 대통령실에 따르면 윤석열 대통령은 조만간 정호성 전 비서관을 시민사회수석실 3비서관에 임명할 것으로 전해졌다.

여권 핵심 관계자는 “윤 대통령이 취임 후 정 전 비서관을 따로 만나는 등 그의 업무 능력, 태도 등을 눈여겨본 것으로 안다”고 언급했다.

이같은 상황에서 예권 일부에선 국정농단 핵심 연루자를 대통령실 비서관으로 발탁하는 것 자체가 부적절하다는 목소리가 강하게 제기되고 있다.

정 전 비서관은 박 전 대통령의 모든 업무를 보좌하며 핵심 ‘문고리’ 권력 역할을 하면서 지난 2016년 박 전 대통령 지시로 대통령 말씀 자료 등 청와대 기밀 문건을 최순실(개명 후 최서원) 씨에게 유출한 혐의로 구속기소됐다.

이후 1년 6개월의 실형을 선고받고 복역하다 2018년 만기 출소했고 윤석열 정부 출범 후인 2022년 12월 사면·복권됐다.

여권의 한 관계자는 “윤 대통령이 국정농단 핵심 대상자를 수사도 하고, 사면도 시키며, 비서관 자리까지 주는 모양새”라고 분석했다.

심지어 “정 전 비서관이 내정된 것으로 알려진 자리는 각종 시민사회 단체, 종교계 등의 국민 목소리를 경청하는 시민사회수석실의 3비서관(현 국민공감 비서관)”이라며 “여러 정황상 부적절한 자리가 아니냐”는 반응이 강하다.

이는 국민과의 ‘직접 접촉’이 많고 여론을 정리해 보고하는 자리에 논란이 있는 인사를 발탁하는 셈이 되기 때문이다.

윤 정부가 집권 3년차를 맞아 국민 목소리 경청, 민생 최우선 정책을 추진하는 상황에서 비서관 인사 한 명으로 인해 국정 메시지에 혼선이 생길 수 있다는 지적도 나오는 이유다.

지난해를 기점으로 박 전 대통령과 정 전 비서관이 ‘인간적 화해’를 했다는 얘기가 나오지만, 박 전 대통령 입장에선 이번 인사가 마냥 반가울 수는 없을 것으로 예상된다.

정 전 비서관의 임명을 위해 대통령실은 그동안 박 전 대통령과 잦은 접촉을 통해 이미 사전에 양해를 구하고 박 전 대통령도 큰 틀의 용인을 했을 수 있다는 관측도 나오고 있다.

이에 따라 여권에서는 정 전 비서관 발탁에 대한 박 전 대통령의 ‘용인’ 여부와 관련해 앞으로 미묘한 마찰음이 있을 수 있다는 전망도 나오면서 이에 따른 파장을 주목하고 있다.

/박형남기자 [e-mail]