이재명 독주 계속될까… 호남 경선 주목

민주당, 26일 광주에서 개최
투표율 저조 우려, 흥행 변수

 최근 더불어민주당 경선에서 이재명 후보가 연이은 독주 체제를 기록한 가운데 호남권 경선에 관심이 쏠리고 있다. 경선 초반부터 이 후보 독주 체제가 굳어지며 오는 주말 예정된 호남지역의 당원 투표율이 낮을 것이라는 우려가 나오고 있기 때문이다. 

민주당에 따르면 오는 26일 오후 3시 광주 김대중컨벤션센터에서 호남권(광주·전남·전북) 지역 순회 경선이 열린다. 

앞서 지난 주말 진행된 충청권, 영남권 경선에서 투표율은 각각 56.87%, 70.88%를 기록했다. 이는 지난 20대 대선 경선 당시(세종·충북 41.92%, 대구·경북 63.08%)보다 높은 수치다.  다만, 높은 투표율 대비 이 후보의 압도적 득표율로 경선 흥행 효과는 미미하다는 평가가 나오고 있다. 

지난 20일 기준 이재명 후보의 득표율은 89.56%를 기록했지만 김동연 후보는 5.27%, 김경수 후보는 5.17% 등 모두 한 자릿수에 그쳤다. 이 같은 경선 결과는 자칫 민주당의 텃밭인 호남권 경선 투표율 감소로 이어질 수 있다는 관측이 나온다. 

지난 19대 대선에서 민주당 경선의 호남 투표율은 56.86%를 기록했지만, 이재명 당시 후보가 1위를 기록한 20대 대선 경선에서는 광주·전남 투표율이 40.29%로 떨어졌다.  마찬가지로 지난 2022년 민주당 전당대회에서도 이 후보는 17곳 지역별 권리당원 투표율에서 전남(37.52%) 10위, 광주(34.18%) 13위, 전북(34.07%) 14위 등을 기록해 냉랭했던 호남 민심을 확인한 바 있다.

민주당 호남 지역구 의원들 및 관계자들은 지난 주말부터 호남 각 지방자치 단체장들과 지방의원 및 지역 조직 관계자들을 만나 투표율 독려를 당부하고 있다. 

일각에서는 민주당 경선에서 호남권 투표율 저조 현상이 나타나면 이 같은 결과가 본선거까지 이어질 수 있다며 우려하고 있다. 민주당 김영배 의원은 이날 KBS라디오 전격시사에 출연해  “이제 호남이 결정적 키가 될 것”이라며 “지난번 이 대표가 대선에서 질 때 본선 투표율이 90%에 못 미쳤다. 85% 정도였다”고 설명했다.  그러면서 “그런 점에서 보면 호남이 어느 정도의 이 대표에 대한 응집력을 보이느냐가 이번 대선에서도 굉장히 중요한 시그널”이라고 분석했다. 

/고세리기자 [e-mail]