김문수-지도부 충돌…국힘 후보 단일화 ‘삐걱’

金 “강제로 저를 끌어내리려”… TK일정 전격 중단·숙고 돌입
黨 “약속 안 지키면 국민 배신”…한덕수 “단일화 성사를” 압박

무소속 한덕수 후보와의 단일화를 둘러싸고 국민의힘 김문수 후보와 당 지도부 간 충돌로 단일화 작업이 삐걱대고 있다. 김 후보는 6일 “당의 공식 대선 후보로 인정하지 않는 모습”, “당 지도부가 정당한 대통령 후보인 저를 강제로 끌어내리려고 한다”고 당 지도부를 비판했고, 당 지도부는 “단일화 약속 무너뜨리면 국민 배신”이라며 김 후보를 압박했다. 오는 11일까지 단일화 절차를 마치자는 당의 압박에 김 후보는 대구·경북(TK) 일정을 전격 중단하고 숙고에 들어가는 모습이다. 

김 후보는 이날 입장문을 통해 “후보에 대한 적극적 지원을 약속했지만 현재까지도 후보를 배제한 채 일방적 당 운영을 강행하는 등 사실상 당의 공식 대선 후보로 인정하지 않는 모습을 보이고 있다”며 “단일화를 원활히 추진하기 위해 필수적인 선거대책본부 구성과 당직자 임명에도 아직 협조하지 않고 있다”며 당 지도부를 강도높게 비판했다. 

이에 국민의힘 권영세 비상대책위원장은 이날 국회에서 열린 의원총회에서 “스스로 하신 단일화에 대한 확실한 약속, 한덕수 후보를 먼저 찾아뵙겠다는 약속을 믿고 우리 당원과 국민은 김 후보를 선택했다”며 “이제 와서 그런 신의를 무너뜨린다면 당원과 국민을 배신하는 것이고, 우리 국민도 더 이상 우리 당과 우리 후보를 믿지 않게 될 것”이라고 맞섰다. 그는 “(김 후보가) 당무우선권을 논하기 이전에 국민과 당원에게 드린 약속이 우선”이라고 덧붙였다. 

국민의힘 지도부는 오는 11일까지 단일화를 하겠다며 김 후보를 압박했다. 국민의힘은 당원을 대상으로 후보 단일화 찬반에 대한 여론조사를 실시하기로 한 것이다. 단일화를 요구하는 여론이 강하다고 보고, 여론조사 결과를 토대로 김 후보를 단일화 열차에 태우겠다는 계산이다. 국민의힘 초·재선 의원 모임 간사들도 김 후보를 만나 단일화 촉구 의견을 전달했고, 국민의힘 시·도지사들도 성명서를 통해 “당장 김 후보와 한 후보가 만나야 한다”며 “단일화 없이는 이길 수 없다”고 했다. 

이같은 요구에도 김 후보가 단일화에 미온적 입장을 취하자 국민의힘 내에서 후보 사퇴론이 불거지기도 했다. 윤희숙 여의도연구원장은 “단일화할 마음이 없다면 김 후보는 후보 자격을 내려놓고 길을 비키라”라며  “만약 판이 깔렸는데도 김 후보가 (단일화에) 참여하지 않는다면 그간 거짓으로 당원을 기만해 경선을 통과한 것이니 마땅히 교체해야 한다”고 했다. 

한 후보도 국민의힘 보조에 맞춰 단일화를 압박하고 있다. 한 후보는 이날 관훈토론회에서 “단일화 실패는 국민에 대한 큰 배신이고 배반이 될 것”이라며 “어느 정치인도, 어느 국정을 하는 사람도 우리 국민의 그런 의지를 감히 벗어날 수 없다고 생각한다”고 밝혔다. 

단일화를 둘러싼 갈등의 골이 깊어지면서 권 위원장과 권성동 원내대표는 대구·경북(TK) 일정을 소화 중인 김 후보를 직접 만나기 위해 대구로 향했다. 그러자 김 후보가 TK일정을 취소하고 서울로 상경했다. 김 후보가 TK 이후 일정을 전격적으로 취소한 것은 지도부를 향한 불쾌감을 표출한 것이란 해석이 나온다. 

이와 관련, 김 후보는 경주에서 기자들과 만나 “두 번씩이나 대통령을 지키지 못한 당에서 대선 후보까지 끌어내리려 하고 있다”며 “후보로서 일정을 지금부터 중단하겠다. 서울로 올라가서 남은 여러 가지 현안에 대해 깊이 대책을 마련하도록 하겠다”고 했다. 

양측의 충돌은 당이 오는 8~9일 전국위원회, 10~11일 전당대회 소집을 공고하면서부터다. 김 후보 측은 지도부가 후보 교체에 대비해 새로운 전당대회 날짜를 공고한 것 아니냐고 의심하고 있다. 국민의힘이 한 후보에게 자리를 양보하기 위해 압박하고 있다는 취지다. 

이로 인해 단일화 논의 역시 첫발도 떼지 못했다. 국민의힘은 전날인 5일 김 후보 요구를 수용해 단일화 추진본부를 구성하고 위원장으로 유상범 의원을 임명했다. 

이양수 사무총장은 “이번 전대는 당헌·당규 개정을 위한 것이 아니다”라며 “단일화할 경우 김 후보가 이긴다면 전대가 필요 없고, 한 후보가 만약 이긴다면 전대가 필요한 것”이라고 진화했다. 그는 “유 의원이 오늘 아침 추진본부 회의를 열려고 했고 한 후보 측도 참석하기 위해 대기하고 있었지만 김 후보 측이 거절해 1차 회의가 열리지 않았다”고 말했다. 

/박형남기자 [e-mail]