경북도, 사용후 배터리 국가 컨트롤타워로 뜬다

정부 정책 발표에 그간 추진해왔던 ‘자원순환 산업’ 탄력 기대감
포항 블루밸리 국가산단에 환경부 핵심 인프라 집중 등 호재로

포항 블루밸리 국가산업단지에 조성된 배터리 거점수거센터 내부 모습./경북도 제공

정부가 ‘배터리 순환이용 활성화 방안’을 발표함에 따라 경북도가 그동안 추진한 사용 후 배터리 자원순환 산업이 한 층 더 탄력을 받을 것으로 기대된다.

앞서 환경부는 지난 14일 경제관계장관회의에서 사용 후 배터리 순환이용 활성화 지원을 위한 종합 대책을 발표하고, 앞으로 급성장이 예상되는 글로벌 사용 후 배터리 시장 선점을 위한 주요 정책을 공개했다.

이번 정부 정책의 핵심은 △순환이용 시장 조성 △재활용 가능자원 수급 안정화 △기술혁신 및 경쟁력 강화 △전주기 관리기반 구축 등 글로벌 배터리 순환이용 선도국가로의 도약을 위한 4대 전략을 중심으로 14개의 정책 과제를 제시했다.

주목할 점은 환경부 핵심 시설로 올해 하반기 완공되는 ‘전기차 사용 후 배터리 자원순환클러스터 조성’과 5월 착공한 ‘사용 후 배터리 인라인 자동평가 센터’, 올해 신규사업으로 추진되는 ‘LFP배터리 전용 실증센터’ 등 주요 인프라가 모두 포항 블루밸리 국가산업단지에 조성되고 있다는 점이다.

또 지난 3월 김완섭 환경부장관의 포항 방문 당시 지역 기업들이 건의한 △배터리 재사용 제품의 공공부문 우선구매 지원 △방전 완료 폐배터리 취급 업체의 방전 장비 설치 의무 면제 등 업계 애로사항의 해소 방안도 이번 대책에 반영됐다.

2020년까지 판매된 전기차 배터리에 대해서만 경북테크노파크 등 전국 6개 미래폐자원 거점수거센터에 반납이 의무화 돼 있지만, 2021년부터 판매된 배터리도 해당 센터에서 보관과 매각이 가능하도록 개선돼 지역의 사용 후 배터리 물량 확보에도 호재로 작용할 전망이다.

이 밖에 양극재 제조 공정에서 발생하는 스크랩을 폐기물이 아닌 순환자원으로 인정하고, 염폐수 처리를 위한 염인정 제도 심사 기간도 종전 10개월에서 30일 이내로 대폭 단축됨으로써 양극재 생산을 주력으로 하는 지역 이차전지 산업에도 큰 도움이 될 것으로 경북도는 기대하고 있다.

최혁준 메타AI과학국장은 “이번 정부 정책과 함께, 지역이 강점을 가진 전략사업을 최대한 연계해 경북을 사용후 배터리 산업의 국가 컨트롤타워로 집중 육성하겠다”고 밝혔다.

/피현진기자 [e-mail]