사고 저항성 핵연료 시범집합체 한수원, 국내 최초로 원전 장전

한국형 녹색분류체계 개발

황주호 한수원 사장이 한울 제3발전소에서 사고 저항성 핵연료 시범집합체 장전 기념행사를 하고 있다. /한수원 제공 

한국수력원자력이 사고 저항성 핵연료 시범집합체를 국내 최초로 원전에 장전하며 본격적인 연소시험에 착수했다. 

시범 집합체는 연료봉 236개를 다발로 묶어 정사각형 형태로 만든 것이다. 이와 관련해 한수원은 지난 1일 한울 3호기에서 기념행사를 열었다.

사고 저항성 핵연료(ATF)는 크롬 코팅 피복관과 LAS 도핑 우라늄산화물 소결체로 구성된 신형 연료이다. 

고온 환경에서도 내구성이 높고, 열전도성이 뛰어나 원전 사고 시 안전여유도를 확보할 수 있는 차세대 기술로 평가받는다.

한수원은 한전원자력연료와 함께 지난 2017년 산업통상자원부 원자력 핵심기술 개발사업의 일환으로 ATF 개발에 착수해 2022년 기술개발을 완료했다. 

지난 5월 새울2호기에서 시범연료봉의 연소시험을 시작했다. 이어 최근에는 한울6호기에 시범집합체 4다발을 장전하고 본격적인 시험 운전에 들어갔다.

EU가 원전의 그린 택소노미(Green Taxonomy) 포함 조건으로 사고 저항성 핵연료 사용을 제시했다.

한국형 녹색분류체계도 이와 유사한 기준을 담고 있는 만큼 이번 개발은 향후 원전의 녹색 에너지 활용 및 해외 수출 경쟁력 확보에도 중요한 발판이 될 전망이다.

한수원은 오는 2029년까지 연소시험을 진행한 뒤 조사후시험 및 인허가 절차를 거쳐 상용화를 완료한다는 계획이다.

황주호 한수원 사장은 “국내 고유 기술로 개발된 사고 저항성 핵연료는 원전의 안전성 향상 및 원전 수출의 기반이 될 예정”이라며 “앞으로도 원전 안전성을 높일 수 있는 기술 개발에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/황성호 기자 [e-mail]