울릉 저동초, 눈밭 위 ‘늘 봄 교실’ 화제... “체험·돌봄 다 잡았다”

본지 ‘아이들 놀 권리’ 연속보도 후 교육계·지역사회 화답
맞벌이 가정 90% 지역 특성 반영... 돌봄 공백 해소
눈썰매·설피 체험부터 ‘1일 가족 맺기’까지 정서적 교감 나눠

지난 11일, 나리분지 설원에서 전통 대나무 스키 체험 등 현장 학습을 즐긴 울릉 저동초 학생들이 환한 미소와 함께 파이팅을 외치고 있다. /황진영 기자

 ‘눈의 고장’ 울릉도에서 아이들이 안전권과 놀 권리를 위협받고 있다는 지적에 지역 교육계와 마을 주민들이 아이들을 위해 직접 ‘눈의 나라’를 선물하고 나서 본보기가 된 것(본지 1월 26일·29일 자 연속보도)과 관련, 이번에는 어른들에게 치워야 할 ‘걱정거리’인 눈을 최고의 ‘놀이터’이자 ‘배움터’로 변신시킨 울릉 저동초등학교의 체험형 늘 봄 교실이 화제다.

저동초는 겨울방학 기간 아이들에게 자연과 공존하는 법을 가르치기 위해 특색 있는 프로그램을 도입했다. 지역 특성상 맞벌이 가정 비율이 90%가 넘는 점을 고려해 방학 중 돌봄 공백을 해소함과 함께 울릉도만의 지리적 이점을 교육과 접목한 것이다. 

 

이번 늘 봄 교실의 백미는 나리분지 현장 학습이다. 학생들은 해발 650m의 나리분지 설원에서 울릉도 전통 겨울 장비인 ‘설피’와 ‘대나무 스키’를 직접 체험했다. 아이들은 눈 위를 걸으면서 선조들의 지혜를 몸소 체험하고 울릉도의 자연 가치를 재발견하는 시간을 가졌다.
 

나리분지 설원 위에서 펼쳐진 ‘작은 음악회’. 울릉 저동초 꿈나무들이 그간 정성껏 갈고 닦은 오카리나 연주 실력을 뽐내고 있다. /황진영 기자

특히 학생들은 그간 정성껏 갈고 닦은 오카리나 연주 실력을 뽐내며 설원 위의 작은 음악회를 열기도 했다. 하얀 눈밭에 울려 퍼진 맑은 오카리나 선율은 교사와 학생 모두에게 잊지 못할 추억을 선사했다. 정서적 안정을 돕는 ‘1일 가족 맺기’ 프로그램도 눈길을 끈다. 

 

교직원과 학생이 1대1로 짝을 이뤄 하루 동안 부모와 자녀가 되는 방식이다. 행정실 주무관부터 보건교사, 늘 봄 실무사까지 모든 교직원이 합심해 직접 슬로프를 조성하고 안전을 챙기면서 부모의 마음으로 돌봄에 전념했다.

프로그램에 참여한 학생들은 “학교에서 썰매와 스키를 마음껏 탈 수 있어 즐겁다”라며 “선생님을 아빠, 엄마라고 부르며 함께 보낸 시간이 기억에 남는다”라고 입을 모았다. 김점숙 돌봄전담사는 “아이들이 스마트폰에서 벗어나 자연 속에서 친구들과 부대끼며 회복 탄력성을 배우길 바란다”라며 “교직원들의 세심하게 준비한 덕분에 아이들이 마음껏 웃을 수 있었고 훗날 따뜻한 유년의 추억으로 남기를 기대한다”라고 전했다.

이에 대해 남정현 학부모 운영위원장은 “맞벌이 가정이 많아 방학이면 늘 아이들 걱정이 앞서는 실정이었다. 학교 측의 배려와 교직원들의 헌신 덕분에 부모들이 마음 놓고 생업에 종사할 수 있어 감사하다”라고 말했다.

폭설이라는 자연환경을 교육과 놀이, 정서적 교감이 어우러진 특별한 커리큘럼으로 녹여낸 저동초의 시도는 학부모들의 돌봄 부담을 더는 것을 넘어 아이들에게 잊지 못할 유년의 기억을 선물했다. 이는 열악한 여건 속에서도 창의적 기획이 더해진다면 농어촌 돌봄 서비스가 얼마나 풍성해질 수 있는지를 증명하는 대목이다.

/황진영 기자 [e-mail]