경북 산야 활엽수 심고 ‘불막이 숲’ 만든다

산불 피해지 복구 넘어 ‘재창조’
생태·관광·산업 융합 개발 추진
영덕 ‘1조원 규모’ 복합휴양단지
안동은 산불 메모리얼파크 조성
영양엔 에너지 자립마을도 구상

경북 북부를 덮친 초대형 산불이 자연재해 차원에서 탈피해 지역 생태, 산업, 공동체 전환의 기폭제로 작용하고 있다. 

지난 3월 발생한 산불은 약 9만9000ha의 산림과 수백 채의 주택을 잿더미로 만들며 전례 없는 피해를 남겼다. 그러나 경북도는 복구를 넘어 ‘재창조’의 비전 아래 지속 가능한 미래 전략을 본격화했다.

산림 복원은 내화성 활엽수 중심의 혼합림으로 재편되며, 마을 주변엔 ‘불막이 숲’이 조성된다. 참나무와 동백나무 등 화재 저항력이 높은 수종이 도입되고, 피해목은 바이오소재 및 건축 자재로 재활용 돼 탄소 흡수와 경제적 가치 창출에 기여할 전망이다.

생태 기능이 훼손된 일부 산림은 ‘전환산지’로 분류돼 지역경제 회복을 위한 복합 개발이 진행 중이다. 

영덕군에는 1조 원 규모의 복합휴양단지가 조성된다. 청송과 의성에는 바이오소재 산업단지와 스마트팜 복합단지, 산악자전거 액티비티 파크 등이 들어선다. 이는 단순 환경 정비를 넘어 지역 혁신을 위한 전략적 접근으로 평가된다.

안동시는 산불 메모리얼파크와 도심형 센트럴파크를 통해 도시재생과 치유경제를 접목한 모델을 제시하고 있다. 고령화 마을을 중심으로 사회적 처방 프로그램, 공방 창업 허브, 예술 레지던시 플랫폼도 함께 제안됐다.

영양군은 'RE100' 기반의 에너지 자립 마을과 풍력·태양광 연계 고등기술훈련센터를 구상 중이다. 또 영덕군은 AR 기술을 활용한 ‘산림기억 아트빌리지’를 통해 산림 회복의 서사를 예술 콘텐츠로 확장하려는 시도를 하고 있다.

관광 콘텐츠 강화도 눈에 띈다. 

경북도는 산림 훼손지와 유휴지를 중심으로 골프장, 호텔, 치유형 숙박시설, 생태체험 공간 등을 포함한 복합관광단지를 단계적으로 개발할 방침이다. 

특히 자연경관을 활용한 생태·치유 중심으로 강화하고, 지역 특산물과 연계한 체험형 프로그램을 운영한다. 여기에 철도 연계 테마 관광, 숙박 할인 이벤트, 외국인 인센티브 정책 등도 계획하고 있다. 

예술가들이 참여하는 야외 설치미술과 주민 커뮤니티 아트는 산불의 흔적을 감성 콘텐츠로 승화시키고 있다. AR·VR 기술이 접목된 ‘산불 기억 체험관’은 교육과 관광 기능을 동시에 갖춘 복합 공간으로 제시되고 있다.

탄소중립 자전거 여행길과 쉼터, 지역 식음료 연계 슬로우 푸드 코스 등 지속가능한 관광 모델도 조성되고 있고, 회복 서사를 담은 다큐멘터리 제작과 청소년 대상 산불 대응 체험 캠프도 기획되고 있다.

문제는 전체 피해 면적의 약 85%가 사유림으로 추정되면서 복구에는 현실적인 제약이 따른다는 점이다. 

산림청은 현재 임도 정비와 시설 복구 등을 포함할 경우 산불 피해 지역 1ha당 최대 2000만 원에 달할 것으로 전망하고 있다. 일부 산주들은 보상 체계, 생계 불안, 행정 절차에 대한 우려로 복구 참여에 부정적이다. 

경북도가 정책 실현을 위해서는 산주와의 신뢰 구축과 유연한 소통 구조 마련이 필수적이라는 지적이 나오는 이유다. 경북도 관계자는 “산불은 큰 재난이지만 새로운 회복의 서사를 만들어야 한다”며 “도민과 함께 관광과 산업을 융합해 다시 일어서는 경북을 만들겠다”고 말했다.

/피현진기자 [e-mail]