울릉도 북적북적! 추석 관광객 1만3000명 몰려 활기… ‘비계삼겹살 논란’ 딛고 반전

‘불친절 논란’ 딛고 함박웃음 지은 울릉도···추석 연휴 관광객 넘쳐났다

포항~울릉도를 운항하는 울릉크루즈를 통해 울릉도를 찾은 관광객들이 하선하고 있다. 

‘비계삼겹살 논란’과 ‘바가지요금’ 등으로 한때 논란에 휩싸였던 울릉도가 추석 연휴 기간 관광객들로 다시 북적였다. 

 

세간의 우려와 달리 10월 3일부터 8일까지 이어진 황금연휴 동안 귀성객과 관광객 총 1만3085명으로 울릉도로 몰렸다.

9일 울릉도 관광업계에 따르면 연휴 초반부터 여객선 예매가 조기에 매진되는 등 뱃길은 연일 만석 행진을 이어갔다. 강원도 항로와 포항 항로 일부 구간은 풍랑주의보로 운항이 중단되기도 했지만, 울릉도를 향한 발길은 끊이지 않았다.

묵호~울릉도를 운항하는 씨스타 1호를 통해 울릉도를 찾은 관광객들.

지난 3일부터 8일까지 집계 결과를 보면 강원도 강릉·묵호항 등 수도권 지역을 통해 울릉도를 찾은 관광객은 4514명이고, 포항 항로를 이용한 귀성객과 관광객은 8571명에 이른다.

대구에서 가족과 함께 울릉도를 찾은 한 관광객 박모씨(50)는 “언론에서 말하던 불친절한 분위기와는 전혀 달랐다. 상인들이 매우 친절했고, 울릉도의 자연경관은 그야말로 힐링 그 자체였다”며 “다음에도 꼭 다시 오고 싶다”고 말했다.

서울에서 방문한 김모씨(60)도 “표를 구하기 어려울 정도로 인기가 많았다”며 “비계 삼겹살이나 바가지요금 이야기가 있었지만 실제로 와보니 전혀 그렇지 않았다. 상인들이 반갑게 맞아줘 오히려 감동이었다”고 전했다.

포항~울릉도를 운항하는 썬라이즈호를 이용해 울릉도관광객 마치고 떠나는 관광객들.

이에 따라 울릉도는 성수기 못지않은 인파로 붐비며, 관광지·숙박시설·식당이 활기를 되찾았다. 그동안 일부 언론의 부정적 보도로 위축됐던 지역 관광업계는 모처럼 웃음을 되찾았다.

남한권 울릉군수는 비계삼겹살, 불친절, 바가지요금 등 언론을 통한 나쁜 이미지를 의식한 듯 울릉도 여행을 마치고 떠나는 관광객들에게 불편점과 개선할 점을 물어보고 일일이 악수를 하며 전송해 관광객들에게 깊은 인상을 심어줬다.

강릉~울릉도운항하는 씨스타 5호를 통해 울릉도를 찾은 관광객이 저동항에서 하선하고 있다.

울릉군 관계자는 “이번 추석 연휴를 계기로 울릉도의 관광 신뢰가 회복된 것으로 본다”며 “남은 한글날 연휴에도 손님맞이에 최선을 다해 다시 찾고 싶은 울릉도를 만들겠다”고 말했다.

한편 추석 연휴 울릉도를 찾은 대부분의 관광객은 아름다운 울릉도 자연경관을 통해 힐링하며 잘 쉬고 간다는 분위기였고, 울릉도를 비방한 일부 언론 보도에 대해 전혀 신경을 쓰지 않는 모습이었다.

남한권 울릉군수가 울릉도 여행을 마칙고 떠나는 관광객들에게 인사를 건네고 있다.

글·사진/김두한기자 [e-mail]