한국원자력환경공단, 방사성폐기물 분석센터 준공

핵종 검증 이중체계로 국민 신뢰 높인다

조성돈 한국원자력환경공단 이사장이 방폐물 분석센터 준공식에서 기념사를 하고 있다./한국원자력환경공단 제공

한국원자력환경공단(이하 공단)이 중저준위 방폐물의 핵종 검증 역량을 강화하기 위해 구축한 ‘방사성폐기물 분석센터’가 문을 열었다. 

공단은 경주시 문무대왕면 중저준위 방폐물 처분시설에서 기후 에너지환경부, 경주시, 지역주민 등이 참석한 가운데 지난 5일 준공식을 개최했다. 분석센터는 총 134억원을 들여 2018년 방폐물 핵종 분석 오류 사건 이후 재발 방지와 자체 분석 능력 확보를 목표로 추진된 사업이다. 

공단은 올해 말까지 핵종 분석·전처리·방사선 안전관 장비 도입을 마무리하고 내년 1월부터 본격 운영에 들어갈 예정이다.

운영 첫해에는 연간 400드럼 규모의 중저준위 방폐물 핵종을 자체 분석하며, 향후 원전 해체 방폐물 인수 확대를 고려해 분석 물량을 늘릴 계획이다. 첨단 분석 장비를 기반으로 다양한 핵종 검증 기술을 고도화하고, 핵종 분석 표준 개발도 병행한다.

분석센터 운영이 안정화되면 방폐장 반입 방폐물에 대해 공단이 독자적으로 핵종을 재검증하는 이중 분석체계가 갖춰지게 된다. 공단은 중저준위 처분시설의 안전성을 획기적으로 높이고, 방폐물 관리에 대한 국민 수용성과 신뢰도를 강화할 수 있을 것으로 기대한다.

축적될 분석데이터는 차세대 처분 기술 개발, 안전성 평가, 원전 해체 방폐물 연구 등에 활용된다. 향후 민간기업을 대상으로 한 핵종 분석 기술 이전, 인프라 지원, 인력 양성 등 산업생태계 활성화에도 기여할 전망이다.

조성돈 공단 이사장은 “방폐물에 대한 투명하고 과학적인 검증은 국민신뢰의 핵심”이라며 “분석 역량을 지속적으로 강화할 것”이라고 밝혔다.

/황성호기자 [e-mail]