李대통령 “박진경 유공자 지정에 4·3 유족 분개…잘 처리하라”

이재명 대통령은 18일 서울 용산 국방부에서 국방부 및 국가보훈부 업무보고를 받았다. 이 대통령은 이 자리에서 “잠시 우리 사회의 혼란이 있긴 했지만, 그래도 군이 대체로 제자리를 잘 지켜주고 국가와 국민에 대한 충성 의무를 제대로 이행해 줘서 오늘의 대한민국이 있다”면서 “혼란스러운 점들이 꽤 있긴 하지만, 이런 과정도 더 나은 미래를 위한 토대가 될 수 있다는 생각으로, 새로운 마음으로 시작하면 좋겠다”고 말했다.

국가보훈부 업무와 관련해선 “특별한 희생을 치른 구성원에게 특별한 보상을 함으로써 공동체가 각별한 희생을 잊지 않았다는 것을 언제나 보여주고 증명해야 한다”고 강조했다.

이 대통령은 이날 제주 4·3사건 진압 작전을 맡았다가 부하에게 암살당한 고(故) 박진경 대령의 국가유공자 지정 과정을 권오을 보훈부 장관에게 캐물으며 “방법을 찾아보라”며 사실상 취소 방안 추진을 주문했다.

권 장관은 박 대령 국가유공자 지정 논란과 관련해 “지난 제주 4.3 관련 진압 책임자에게 국가보훈부에서 국가유공자 증서가 발급이 됐다”며 “이것으로 인해서 제주 4·3 희생자, 유족, 도민에게 큰 분노를 안겨드렸는데 이 자리를 빌어 송구스럽게 생각을 한다”고 말했다.

권 장관은 “결자해지로 국가보훈부에서 책임지고 절차에 따라서 처리하겠다는 말씀을 드린다”고 몸을 낮췄다.

이 대통령은 안중근 의사를 포함해 중국에 있는 것으로 추정되는 독립유공자 유해의 발굴·송환 문제와 관련해 “(한중) 정상회담 사전에 의제로 미리 논의해달라”고 말했다. 이에 권 장관은 안중근 의사 유해봉환 사업에 대해 “중국 협조를 얻어 최대한 위치라도 추적할 수 있게 현지 출장을 가서 파악하겠다”고 밝혔다. 

이 대통령은 친일 행위로 축적된 재산을 환수하는 내용의 ‘친일재산귀속법’을 현실에 맞게 개선하겠다는 권 장관의 보고에 대해선 “속도감 있게 진행하면 좋겠다”는 언급도 했다. /박형남기자 [e-mail]