영주시, 번계들·개산들 ‘미래형 생태교육 메카’로… 100년 대계 청사진 그린다

생태교육지구 조성 포럼 성료, 차세대 환경 교육 허브 구축 본격화
천혜의 자연 자산에 교육·미래 가치 입혀… 지속 가능한 생태 도시 정점 찍나

한국기술연구원 이삼희 박사가 주제 발표를 하고 있다.  /영주시 제공

영주시가 번계들과 개산들을 차세대 생태교육의 메카로 탈바꿈시키며 미래형 생태도시로의 대전환을 예고했다. 

시는 차세대 생태교육의 메카로 발돋움하기 위해 생태교육지구 조성 포럼을 개최하는 등 보전과 성장이 공존하는 핵심 전략 마련에 나서고 있다.

이번 포럼의 주제인 번계들과 개산들은 산과 하천, 습지, 들녘이 완벽한 조화를 이루며 자연성이 그대로 보존된 영주의 핵심 생태 자산이다. 

그동안 국가정원 등 굵직한 국책 사업의 유력 후보지로 꾸준히 거론될 만큼 탁월한 잠재력을 지닌 이곳은 포럼을 통해 미래 세대를 위한 살아있는 교육의 장으로서 그 가치를 다시 한번 인정받았다.

발제자로 나선 이삼희 박사와 박기범 교수는 번계들·개산들의 독보적인 생태 특성을 분석하고 환경 보전과 교육적 활용을 융합한 혁신적인 조성 방향을 제시했다. 

토론에서는 이상근 영주시의회 부의장을 비롯한 각계 전문가들이 참여해 주민 주도형 보전 전략과 실무적인 실행 방안에 대해 논의를 펼쳤다.

시는 이 지역에 대해 단순 보전을 넘어선 글로벌 생태 교육 거점 비전을 위한 대안 마련에 중점을 두고 있다. 

시는 포럼에서 도출된 전문가 의견을 바탕으로 단계별 실행 전략을 수립, 중장기적으로 글로벌 수준의 생태 관리 체계를 확립할 계획이다.

번계들과 개산들은 단순한 녹지 공간을 넘어, 대한민국을 대표하는 생태 교육 랜드마크로 격상시키는 계기가 될 것으로 전망된다. 

지역 주민들의 기대감도 커지고 있다. 번계들 인근에 거주하는 한 주민은 “어릴 적부터 뛰놀던 들과 습지가 사라질까 늘 걱정이었는데, 개발이 아닌 보전과 교육으로 활용된다고 하니 안심이 된다”며 “아이들과 손주들에게 자연의 가치를 직접 보여줄 수 있는 공간으로 남았으면 좋겠다”고 말했다. 또 다른 주민은 “외지 사람들이 찾아오더라도 마을과 공존하는 방식으로 추진돼 지역에도 활력이 돌길 바란다”고 기대를 전했다.

유정근 영주시장 권한대행은 “번계들과 개산들은 풍부한 생물 다양성이 살아 숨 쉬는 영주의 소중한 미래 자산”이라며“이 지역의 고유한 생태계를 지키는 동시에 차별화된 환경 교육 콘텐츠를 연계해 전 국민이 누릴 수 있는 지속 가능한 생태 활용 기반을 확고히 다지겠다”고 강조했다.

/김세동기자 [e-mail]