포스텍, 국립대 전환 거론에 지역도 ‘쫑긋’

최정우 포스코 회장, 이사회서 “기부채납 검토” 의사 밝혀 논란 일자
김무환 총장 “대학 재정 건전성 향상 방안 중 하나일 뿐” 직원에 해명

포항공과대학교(포스텍) 이사회가 재정 건전성을 높이기 위해 학교를 국립대로 전환하는 방안을 논의한 것으로 나타났다.

논란이 되자 김무환 총장은 지난 2일 전체 직원들에게 메일을 보내 해명했다.

포항공대 등에 따르면 학교법인 포항공대는 지난 1월 13일 서울 포스코센터에서 이사회를 열어 올해 예산안·임원 선임안과 함께 재정건전성 향상 방안을 협의했다. 이사회 회의록에는 이사장인 최정우 포스코 회장이 포항공대를 국가에 기부채납하는 방안에 대한 의견을 이사들에게 물어봤다는 내용이 나온다.

이 자리에서 김무환 포항공대 총장은 “국립 과학기술특성화대로 전환된다면 국가 전체적으로 봐서는 좋은 방향이지만 포항공대가 가진 사립대로서 발전 방안이 약화할 수 있어 어떤 방안이 좋을지 지속해서 고민해볼 필요가 있다”고 말했다.

다른 이사들은 “포항공대가 국가에 소속되면 독립성을 잃고, 현재 4개 국립 과기대가 공존하는 상황에서 바람직하지 않다”거나 “국립으로 전환되면 한국과학기술원(KIST)과 경쟁하기 힘들어 사립대 경영마인드를 유지해야 경쟁할 수 있다”며 반대 의견을 제시했다.

그러나 한 이사는 “장기관점 재정문제와 학교발전 지속성을 고려해 기부채납도 고려할 수 있는 대안이다”고 찬성 의견을 내놓았다. 이에 최 이사장은 “국립 과기특성화대로 전환하는 문제는 장기적으로 검토해보기로 하자”며 해당 안건 논의를 마무리했다.

김 총장은 전체 직원에게 보낸 메일에서 “대학의 자산은 현시점에서 2020년 2월 대비 약 3천691억원이 증가한 상황으로 대학 운영에는 아무런 어려움이 없다. 또한, 대학의 기부채납에 대한 의견이 이사회 과정에서 나온 것은 사실이지만, 이는 벤처기업 육성이나 대학 자산 관리 등 대학의 재정건전성 향상 방안 중 하나로 나온 것”이라고 밝혔다.

이어 “외부에 공개토록 돼 있는 이사회 회의록에는 이러한 맥락이 전혀 반영돼 있지 않고, 대학 행정이나 상황에 대해 정확하게 이해하지 않고 있는 이상 이 부분에 대한 제삼자, 즉 언론의 이해는 부족했으리라 생각한다. 대학에서도 이 부분을 객관적 자료를 통해 충분히 설명했으나, 전혀 다른 의미로 기사가 작성됐다”고 덧붙였다.

포항공대 관계자는 “당장 국립대 전환을 꾀하는 것이 아니고 단순히 검토했을 뿐이다”고 말했다.

/이바름기자 [e-mail]