‘에코프로 이동채 前회장 구명’ 7만명 서명

포항상의, 조기사면 범시민 운동
최고 의사결정권자 부재로 인한
2조원 이상 투자 지연·축소 우려
청주·군산상의 등도 일제히 진행

자본시장과 금융투자업에 관한 법률 위반 등의 혐의로 복역 중인 에코프로 이동채 전 회장의 구명을 위해 포항상공회의소가 포항시민들을 대상으로 지난 20일부터 실시하고 있는 서명운동에 1일 현재 7만여 명이 동참한 것으로 나타났다.

연말에는 영일대해수욕장 거리 등에 이 전 회장 사면을 염원하는 현수막 등이 시내에 일제히 내걸리는 등 서명운동이 확산되고 있다.

포항상의는 오는 10일까지 서명을 받은 후 대통령실과 법무부, 국회법사위에 사면을 담은 청원서를 제출할 예정이다.

문충도 포항상의 회장은 “국가첨단전략산업인 이차전지 산업의 초격차 기술 발전과 국가경쟁력 강화를 위해 에코프로 이동채 전 회장의 조속한 사면을 요청하기 위해 범시민 서명 운동에 나섰다”면서 추세로 볼 때 10일까지 10만여 명이 서명에 참여할 것으로 예상된다며 뜻을 함께 해 준 시민들에게 고마움을 전했다.

이강덕 포항시장 등 포항시도 이 운동을 적극 지원하고 있다.

이 시장은 지난 연말 역내 기관장들과의 송년회에서 “미국 IRA 시행에 따라 국내외 공급망 확보에 우려가 제기되고 있다”면서 “에코프로는 포항 블루밸리 국가산단 21만여 평에 2028년까지 2조원 이상을 투자하기로 했으나, 최고 결정권자인 이동채 전 회장의 부재로 인한 의사결정 지연과 투자 규모 축소 등의 후유증이 나타나 걱정”이라며 서명운동에 나선 배경을 밝혔다.

실제 에코프로는 이 전 회장이 실형을 선고 받고 구속된 후부터 계획했던 투자 사업 등이 미뤄지거나 부진을 면치 못하고 있다.

이 전 회장이 경영일선에서 진두지휘할 당시만 하더라도 해외에서는 양극재 기업 최초로 유럽(헝가리)에 진출했다. 국내에서는 청주(R&D센터), 진천(이차전지 신소재), 새만금(전구체)에 공장을 신설하고 포항 영일만 산업단지에 에코배터리 캠퍼스를 조성하는 등 적극적인 투자와 경영활동을 펼쳐왔었으나 지금은 현상 유지도 버거운 상태다.

포항상의는 “에코프로는 지난 7월 지정된 국가첨단전략산업 특화단지 이차전지 분야 4개 지역 중 3개 지역(포항,청주, 군산)에 앵커 기업으로 참여하고 있을 정도로 이차전지 산업 밸류체인의 핵심”이라면서 세계적으로 첨단전략산업의 초격차 경쟁이 날로 심화되는 상황에서 의사결정권자의 부재는 국가경쟁력 차원에서도 상당한 리스크로 작용하고 있다고 지적했다.

문 포항상의 회장은 “급변하는 대외 환경 속에서 이차전지 분야의 적극적인 기술개발과 투자를 통한 경쟁력 확보가 중요한 시점인 만큼 이동채 전 회장이 하루 빨리 경영에 복귀해 지역과 국가를 위해 헌신할 수 있었으면 한다”면서 정부가 포항시민들의 뜻을 헤아려 주었으면 한다며 조기사면을 간곡히 요청했다.

한편 이 전 회장의 조속한 사면을 위한 서명운동은 에코프로가 투자한 충북 청주·전북 군산상공회의소 등에서도 일제히 진행되고 있다.

에코프로 측은 “법적인 문제라 자칫하면 오해를 불러올 수도 있어 회사 측은 매우 조심스럽다”면서 조용하게 상황을 지켜보고 있을 뿐이라는 입장이다.

/이부용기자 [e-mail]