조경태 “산업통상자원부 대구 이전⋯국가 균형발전 위한 전략적 제안”

국민의힘 조경태(부산 사하구을) 당대표 선거 후보가 1일 대구 남구 대구아트파크에서 열린 아시아포럼21에서 ‘산업통상자원부 대구 이전’을 강조하고 있다. /아시아포럼21 제공

국민의힘 조경태(부산 사하구을) 당대표 선거 후보가 1일 대구 남구 이천동 대구아트파크에서 열린 아시아포럼21 초청토론회에 참석해 “산업통상자원부(산자부) 대구·경북(TK) 이전은 국가 균형발전을 위한 합리적이고 이치에 맞는 방안”이라 강조했다.

조 후보는 “해양수산부가 올해 부산으로 이전되는 만큼, 내년에는 산자부가 TK로 이전하는 것이 논리적으로 자연스럽다”며 “당 대표로 선출될 경우 이를 대통령과 본격적으로 협상하겠다”고 밝혔다.

그는 “대구는 산업화의 중심지이자 조국 근대화의 심장이었지만, 지금은 그 맥이 끊기고 있다”며 “지난 31년간 1인당 지역내총생산(GRDP) 최하위를 기록하고 있음에도 국가 균형발전에서 소외되고 있는 현실은 반드시 바로잡아야 한다”고 지적했다.

그러면서 “기업 유치는 시간과 자본의 논리에 좌우되지만, 중앙부처는 국가가 직접 결정할 수 있는 사안”이라며 “산자부처럼 산업정책의 중추를 TK에 이전해 실질적인 회생의 모멘텀을 만들어야 한다”고 주장했다.

지역 정치권과의 교감 여부에 대해서는 “아직 공개적 지지는 없지만, 마음으로는 동의하고 있다고 생각한다”며 “TK 정치인들이 제 주장에 공감한다면 기꺼이 함께하겠다. 지금이라도 연락만 준다면 힘을 보태겠다”고 협조를 촉구했다.

조 후보는 또 지역주의를 넘어선 국가적 시각의 필요성도 강조했다.

그는 “내 지역구는 부산이지만 TK 신공항을 공개 지지한 첫 외부 인사가 나였다”며 “지역만 챙기는 건 지방의원의 몫이지, 국회의원은 국가 전체의 균형과 미래를 보는 눈을 가져야 한다”고 말했다.

부산에서 가덕도 신공항에 대한 지지 여론이 높아지는 가운데 TK 공항 사업은 더디게 진행되고 있는 현실에 대해서도 “정부가 TK 시도민들의 염원을 좀 더 전향적으로 받아들여야 한다”며 “산자부 이전과 신공항 추진이 맞물려야 한다”고 강조했다.

그는 “중앙부처가 TK로 이전하면, 그 자체로 산업 기반 형성과 인프라 확충의 동력이 생긴다”며 “그렇게 되면 공항 건설도 보다 적극적으로 추진될 수 있다. 산자부 이전은 TK 공항 사업의 촉진제이자 지역경제 회생의 출발점”이라고 덧붙였다.

조 후보는 당의 혁신과 인적 쇄신에 대해서는 단호한 입장을 보였다.

조 후보는 “평화로운 시기에 분란을 일으킨 것이 바로 내란”이라며 “헌법재판소가 위헌·불법적 행위라고 명시해 파면까지 시킨 상황에서, 헌법을 부정하는 행동을 한 인사들이 여전히 당의 중심에 있는 현실이야말로 국민의힘이 외면받는 이유”라고 비판했다.

그는 탄핵 과정에서의 책임론과 관련해 “45명 의원은 인적 쇄신의 대상일 수밖에 없다”며 “국민 100%로 구성된 인적쇄신위원회를 통해 책임을 묻자”고 제안했다.

이어 “상중하 평가를 통해 자발적으로 정리를 유도할 것”이라며 “이들을 무조건 제명하자는 것이 아니다”라고 선을 그었다.

지지율 하락 원인에 대해서는 “현재의 17% 지지율은 착시가 아닌 적신호”라고 진단했다.

그는 “지난 대선에서 41% 득표했지만, 그 중 절반은 반(反)이재명 정서였다. 이를 오해하고 착각한 채 국민 신뢰를 얻기 위한 근본적 개혁 없이 버티는 것은 무기력한 정당의 전형”이라며 “이대로 가면 회복 불능 지점으로 들어설 수 있다”고 경고했다.

정당 쇄신과 관련한 질문에는 "당이 국민 신뢰를 회복하지 못하면 해체 수준의 위기를 맞을 수밖에 없다”며 “지금 필요한 것은 말뿐인 혁신이 아닌, 가죽을 벗기는 고통을 감수하는 인적 쇄신”이라고 강조했다.

정당의 진로에 대해 조 후보는 “정통 보수 정당으로 거듭나야 한다. 지금처럼 윤석열 전 대통령을 무비판적으로 추종하는 ‘윤어게인’ 세력은 보수의 본질인 헌법·법치·자유민주주의와 배치된다”며 “보편타당한 상식의 정당으로 재탄생하지 않으면 국민의 선택은 불가능하다”고 했다.

한편 조 후보는 극우 성향 강사 전한길 씨에 대해 “탄핵 시기 계엄령 논란에 대한 일부 해명도 구차하다”며 "위헌적 행위라면 법적 판단을 받아야 한다”고 비판했다.

/장은희기자 [e-mail]