철강업계 저탄소 녹색경영 서두르도록

철강업계가 오는 2015년부터 도입될 예정인 `온실가스 배출권 거래제`를 두고 고민스러워하고 있다. 주요 경쟁국(G20)들조차 도입하지 않는 이 제도를 정부가 왜 서둘러 시행하려는지 이해가 가지 않는다는 것. 이들 국가의 도입여부를 지켜본 뒤 그 때가서 결정해도 늦지 않다는 게 철강업계의 입장이다.

하지만 정부의 입장은 강경하다. 산업분야중 온실가스를 가장 많이 배출하는 업종이 바로 철강이고, 이산화탄소 배출량도 지난 2007년 기준으로 8천600만t에 달했고, 오는 2020년이면 121억3천500만t에 달할 것으로 추정된다는 것.

정부는 지금부터 준비하지 않으면 갈수록 더 어려움을 겪게될 것이라고 철강업계를 독려하고 있다.

이미 EU 27개국과 뉴질랜드, 스위스 등에서는 이미 이 제도를 시행하고 있고, 미국, 일본, 호주 등은 도입을 추진중이다. 중국, 대만, 칠레 등은 도입을 검토하고 있는 단계다. 대세를 거스를 수는 없다. 도입시기를 놓고 왈가왈부할 대상이 아닌 것 같다. 유영숙 환경부 장관도 지난 18일 철강업계 최고경영자(CEO)들과의 간담회 자리에서 온실가스 배출권 거래제 시행 의지를 재차 강조했다. 정부의 입장을 헤아려 달라는 것이다.

철강업종이 아닌 자동차, 전자, 정유·화학업종 등은 이미 발 빠르게 정부의 정책에 순응하고 있다. 현대·기아차, 한국GM, 르노삼성, 쌍용차, SK에너지, GS칼텍스, S오일, 현대오일뱅크, 삼성전자, LG전자 등 대기업은 오래전부터 온실가스 감축 경영을 추진해 오고 있다.

철강업계에서도 포스코, 현대제철 등은 이미 이산화탄소 감축경영을 펴고 있다. 포스코는 지난해 2월 세계 철강업계에서는 최초로 `탄소보고서`를 발간했고, 배출권거래제 도입에 대비해 2008년 우루과이에 5천500만달러를 들여 2만㏊의 조림지를 매입했고, 2013년까지 1만9천㏊를 추가 매입할 계획이다. 총 규모는 2만㏊로 서울시 면적의 3분1 정도. 이는 연간 20만t의 이산화탄소 감축효과와 맞먹는 것이다. 현대제철은 주택에너지 효율 개선으로 사원 1가구당 1.8t의 온실가스 배출량을 감소시켜 10년 후 1천800t의 이산화탄소를 저감시키겠다는 것.

철강업계는 언제까지 정부의 정책 비판만 하고 있을 건가. 지금부터라도 이산화탄소 배출량을 줄이는 특단의 대책마련이 필요하다. 이산화탄소 배출량을 줄이기 위한 저탄소 녹색경영을 서둘러야 할 때다.