성희롱 발언 파문 의원 감싼 국회

여대생 성희롱 발언 파문을 일으킨 무소속 강용석 의원이 의원직을 유지하게 됐다.

국회는 31일 본회의를 열어 강 의원 제명 안을 무기명 표결에 부쳤으나, 표결 결과 재석의원 259명 중 찬성 111명, 반대 134명 등으로 부결됐다. 국회가 또다시 동료 의원의 비리를 감싸고 도는 구태를 되풀이한 것이다. 더구나 반대표가 찬성표보다 많은 것으로 나타났다. 성희롱 범죄를 저지른 동료의원을 또다시 단죄하지 못한 국회의원들의 직무유기에 실망을 넘어 참담함을 금할 수 없다.

강 의원은 지난해 7월 대학생들과의 회식 자리에서 아나운서를 지망한다는 여학생을 상대로 “다 줄 생각을 해야 한다”는 등 입에 담기 어려운 성희롱 발언을 일삼았다. 한나라당 소속이었던 그는 자진 탈당 권유를 거부하다 제명처분을 받고 출당됐다. 특히 문제 발언을 증언한 학생을 위증으로 고소하는 등 상식 이하의 무리수를 두다 무고 등의 혐의로 기소된 강 의원은 지난 5월 1심에서 의원직 상실형에 해당하는 징역 6월에 집행유예 1년을 선고받았다. 국민의 대표 자격을 진작 잃었던 것이다.

우리는 국회 윤리특별위원회가 지난 5월 강 의원에 대한 제명안을 통과시켰을 때 국회본회의 제명 처리 절차를 신속히 매듭짓는 것으로 국회의 도덕성을 강화할 것을 주문했다. 국회의원을 제명하려면 재적의원 3분의 2 이상의 의결이 필요한데다 무기명 비밀투표여서 제 식구 감싸기 관행의 벽을 넘기가 쉽지 않다는 점에서 여야 모두에 무거운 책임감을 일깨우려는 의도에서였다. 실제로 국회의원에 대한 제명이 이뤄진 것은 김영삼 전 대통령이 신민당 총재 시절인 1979년 정치 탄압에 의해 의원직을 박탈당한 게 유일할 정도다. 하지만 이번만큼은 윤리특위에 이어 본희의에서도 제명안을 통과시켜 공석에서 성희롱 발언을 서슴지 않는 그릇된 행위에 종지부를 찍을 것으로 믿었고 한나라당 지도부도 강 의원을 비호하지 않겠다고 말했다. 그러나 한나라당은 결국 표단속에 실패했다. 야당인 민주당도 크게 다를 바 없다. 여야 모두 `혹시나 했더니 역시나`로 국민들의 기대를 또다시 저버린 것이다.

이제 국회의원들의 무모한 `제 식구 감싸기`는 실망을 넘어 유권자의 비아냥 거리가 되기에 충분하다.