정전사태로 드러난 전력공급 위기

대낮 온 나라가 마비되는 정전 사태는 전력공급 체계가 얼마나 허술한지를 까밝히는 계기가 됐다. 시가지 신호등이 꺼지고 고층아파트 엘리베이터가 작동되지 않고 가동중인 공장 컨베이어가 멈춰섰다.

지난 15일 오후 3시 11분부터 7시 56분까지 4시간45분 동안 일어난 순환정전은 사상 초유의 전국적 비상 사태였다. 정전 사태도 문제지만 이를 사전에 예고도 없이 단전한 전력 당국의 안이한 발상과 사태 이후 드러난 허위보고체계는 이번 사건이 인재임을 다시 한 번 증명해 보였다. 관련 기관 관계자들의 직위와 직책에 따른 엄중한 문책이 뒤따라야 한다. 일벌백계해서 우리 사회가 매뉴얼이 있고 규정대로 움직이고 있다는 것을 보여주어야 한다.

경북도내 포항과 구미를 비롯, 전국 16개 산업단지의 5천800개 기업에서 정전이 발생했다. 비상발전기가 없는 반도체 생산공장, 기계·자동차 부속품·섬유업체 등 중소기업에 피해가 집중됐다. 고추 말리는 농촌과 어촌 양식장에까지 피해가 미쳤다. 전력 비상사태에 대비한 매뉴얼이 주요 시설에 대한 단전은 사전 통지하도록 규정하고 있으나 일반 시민들을 상대로 한 단전은 알릴 의무가 없었기 때문이다.

최중경 지식경제부 장관은 이번 사태에서 허위보고가 있었음을 밝혀 또 한 번 국민을 놀라게 만들었다. 최 장관은 정전 당시 전력공급능력을 7천71만kw로 판단했으나 실제 6천752만kw로 밝혀졌고 전력수요가 6천728만 kw까지 올라가 예비전력은 24만kw뿐이었다고 밝혔다. 그러나 한국전력거래소는 정전 당시 예비전력이 343만kw라고 지경부에 보고했으니 319만kw의 허수가 발생한 것이다. 당시 인천과 울산, 영남발전소 3곳을 포함, 즉시 가동이 불가능한 발전소가 전국에서 15곳으로 드러났다.

전력거래소 관계자는 “발전소의 실제 공급능력과 모니터상의 기록이 차이가 있다는 점을 알고 있었다”고 고백했다. 자칫하면 전국 가구와 기업, 교통과 통신, 산업시설 등이 일시에 멈춰서는 대정전사태(black out) 직전까지 갔던 것이다. 참으로 위험하고 아찔한 순간이었다. 문제는 이런 전력 위기 상황이 앞으로도 몇 년 간은 계속될 수 있다는 사실이 19일 지식경제부 국정감사에서 드러났다. 관련자 문책과 함께 전 국민적인 전기 아껴쓰기 운동이 필요하다.