카다피, 민심 등진 절대권력의 말로

리비아의 철권독재자 무아마르 카다피가 최후의 항전을 벌이다가 사망했다고 한다. 외신보도로는 카다피는 고향 시르테 근처에서 부상한 채 반군에 생포됐다가 결국 숨졌다. 리비아 국가과도위원회(NTC)도 이 사실을 확인했다. NTC 총리는 “오랫동안 이 순간을 기다렸다. 카다피가 사망했다.”고 공식 발표했다. NTC 대변인은 폭정과 독재가 종말을 고한 역사적 순간이라고 했다. 미국과 북대서양조약기구(나토)는 사실 여부를 최종 확인 중이라고 한다. NTC의 발표대로 카다피가 이미 사망하고 최후 저항거점이 무너졌다면 내전은 이제 종식된 거나 마찬가지다. 카다피는 생포될 당시 혼자였고, 카키색 옷에 터번을 쓰고 있었다고 한다. 클린턴 미국 국무장관은 이틀 전 리비아의 수도 트리폴리를 전격 방문해 카다피가 생포되거나 살해되길 바란다고 했다. 공교롭게도 그의 말대로 이뤄진 셈이다. 카다피는 2주전만에도 육성으로 지지자들에게 결사항전을 선동해 리비아 국민을 불안하게 했다고 한다. 그러나 시민군이 시르테와 함께 카다피 추종세력의 최후 거점 중 하나인 바니 왈리드를 사흘전 장악하면서 사실상 내전은 마지막 단계에 접어들었던 셈이다. 나토가 바니 왈리드 장악으로 리비아 군사작전이 끝난 거나 마찬가지라고 했던 것도 같은 맥락에서였다. 수도 트리폴리에 입성한 NTC가 “카다피의 시대는 끝났다”고 선언한 지 두달만에 일어난 일이다.

40여년간 철권통치를 해온 카다피 정권이 역사의 뒤안길로 사라져 리비아에는 새로운 시대가 열리게 됐다. 지난 2월15일 제2의 도시 벵가지에서 반정부 시위가 일어난 지 8개월여만에 리비아 국민이 이룬 위업이다. 카다피는 무혈쿠데타로 왕정을 무너뜨리고 권좌에 오른 지 42년 만에 결국 비참한 최후를 맞았다. 북아프리카의 튀니지에서 시작돼 들불처럼 아랍권에 번진 민주화 바람 탓이다. 철옹성이나 불사조처럼 여겨졌던 이집트 무바라크 정권은 물론 카다피 정권도 `재스민 혁명`의 불길에 속절없이 무너져내렸다. 권좌를 지키려 안간힘을 쓰는 예멘이나 시리아 정권의 향방도 이제는 점치기 어려운 상황이다. 카다피의 최후는 민심을 등진 절대권력의 종말이 어떻다는 것을 뚜렷이 보여주는 산 교훈이다.