불법 대선자금 의혹 철저히 규명하라

대통령 측근 비리가 결국 불법 대선자금 문제로 번져가고 있다.

알선수재 혐의로 구속기소된 최시중 전 방송통신위원장 측은 파이시티 측으로부터 받은 6억원은 지난 2007년 한나라당 대선 후보 경선 자금이었다고 밝혔다. 최 전 위원장의 변호인은 17일 열린 첫 공판에서 “검찰이 (공소장에서 수수했다고) 주장하는 8억원 가운데 2억원은 받은 사실이 없으며, 6억원도 성공한 사업가로부터 대선 경선을 위한 필요자금을 순수하게 받은 것”이라고 주장했다. 이러한 진술은 최 전 위원장이 지난 4월 검찰 소환 조사를 앞두고 본인의 입으로 “대선을 앞두고 여론조사 자금으로 썼다”고 밝혔던 것과 같다. 당시 최 전 위원장은 자신의 발언으로 정치권에 큰 파장이 일자 하루 만에 “개인 용도로 사용했다”고 말을 바꿨다. 이번에는 최 전 위원장의 변호인이 뒤늦게 보도자료를 통해 “피고인이 파이시티 인허가 알선 명목으로 받은 것이 아니고 개인적으로 운영하는 언론포럼의 운영비 명목 등으로 선의로 받았을 뿐, 경선자금이나 대선자금과도 관련 없다는 취지로 변론했던 것”이라고 해명했다.

최 전 위원장의 발언 번복과 변호인의 변론 내용은 진위 여부를 떠나 불법 대선자금 수사를 피할 수 없게 한다. 최 전 위원장의 법정 진술외에도 대통령 친형 이상득 전 의원과 정두원 새누리당 의원 등이 거액의 불법 자금을 수수한`공범`으로 지목되면서 대선자금 의혹은 이미 불거졌다고 봐야 한다. 이들 세 사람은 자타가 공인하는 이명박 대통령의 최측근으로, 대선후보 캠프의 핵심적인 역할을 담당했었다. 공교롭게도 이들이 불법 자금을 받은 시점은 대선 후보 경선과 본선, 그리고 2008년 4월 총선과 밀접한 연관이 있는 것으로 드러났다. 과거의 정치관행에 비춰볼 때 검은돈의 뒷거래는 경선과 본선, 그리고 당선 확정후 취임 전까지 이뤄져왔다. 만약 경선 과정에서 음성적인 모금행위가 이뤄졌다면 본선에서는 더욱 광범위하고 적극적인 양상으로 전개됐을 가능성이 크다.

검찰은 이번 일을 계기로 불법대선자금 의혹을 철저히 밝혀내길 바란다. 그래야 부정부패의 연결고리를 차단할 수 있다. 5년전 잘못된 일을 밝혀내는 것은 5개월 앞으로 다가온 대선에서 똑같은 과오를 되풀이하지 않도록 하기 위해서도 꼭 필요하다.