지방대 출신 대기업채용 증가 바람직

최근 경기침체가 심화되고 있는 가운데 가장 심각한 것이 청년실업률 증가다.

경제협력개발기구(OECD)가 최근 발표한 `2012 고용 전망`보고서에 따르면 한국은 회원국 중 최저 수준의 실업률을 보이고 있지만, 15~29세 청년층 실업률은 지난해 7.3%에서 8%로 높아진 것으로 나타났다.

1970년대만 해도 대학진학률은 20% 안팎에 불과했으나, 해마다 대학진학률이 높아져 2011년 현재 대학진학률은 72.5%에 이른다. 대학진학률 증가는 대졸자 일자리 부족과 대졸자 하향취업, 그리고 종국에는 고졸자 취업감소의 악순환으로 이어져 전체 청년층의 실업률을 증가시키는 요인이 되고 있다는 것. 과거 한국의 높은 교육열은 대학진학률을 끌어 올려 경제성장을 견인하는 등 긍정적으로 작용했지만 현재는 산업수요와 무관하게 청년실업 양산 등의 부정적 효과를 가져오고 있는 셈이다.

이런 가운데 지방대 졸업자 취업과 관련, 오랜간만에 반가운 소식이 들려왔다. 지난해 포스코, 삼성전자 등 주요 대기업 20곳이 신규 채용한 신입사원 가운데 42.3%가 지방대 출신인 것으로 나타났다는 소식이다. 전국경제인연합회가 주요 기업 20개사를 대상으로 `대학 소재별 채용조사`를 실시한 결과 2011년 대졸(전문대 포함) 신입사원 2만5천751명중 42.3%인 1만885명이 지방대 졸업자인 것으로 집계됐다는 것. 작년 주요 대기업의 지방대 출신 선발인원은 전년보다 12.9% 늘어났다. 지방대 출신 비중은 2009년 39.1%에서 2010년 38.8%로 낮아졌다가 지난해 확대된 셈이다.

정부가 공기업과 준정부기관에 지역인재 신규채용 비중을 30% 이상 수준으로 권고하고 있는 가운데 대기업의 지방채용 규모가 이를 크게 웃돌고 있는 것은 매우 고무적인 일이다. 당연히 지역균형발전에도 큰 도움이 되는 일이다.

정부가 장기적으로 청년 실업률을 줄이기 위해 노력을 하고 있지만 근본적으로는 학력제일주의 풍토를 바꾸지 않고는 해결하기 어렵다는 게 전문가들의 견해다. 중등교육 과정에 대학진학 이외에 다양한 진로를 선택할 수 있도록 직업의식교육을 강화하고, 고졸자의 취업난 완화를 위해 특성화고·마이스터고와 기업 간 연결고리를 강화하는 등 청년층 취업대책에 더욱 힘써야 할 때다.