박근혜, 과거사 인식 달라졌나

박근혜 새누리당 대통령 후보가 24일 오전 5·16쿠데타, 유신독재, 인혁당 재건위 사건 등 부친인 박정희 전 대통령 시대의 그늘진 부분에 대해 공식으로 사과했다.

박 후보는 긴급 기자회견을 통해 “정치에서 목적이 수단을 정당화할 수 없음은 과거에도 그렇고 앞으로도 그래야 할 민주주의 가치”라며 “그런 점에서 5·16, 유신, 인혁당 사건 등은 헌법 가치가 훼손되고 대한민국의 정치발전을 지연시키는 결과를 가져왔다”면서 관련 피해자와 가족들에게 사과했다.

박 후보는 그동안 5.16쿠데타와 유신독재 등을 대한민국의 경제발전과 국가안보를 위한 “불가피한 선택”이었고, 그 평가는 “역사에 맡기자”고 주장해 야당은 물론 상당수 국민들로부터 역사인식에 문제가 있다는 지적을 받아왔다. 이번에 박정희 시대의 어두운 과거사를 비판적으로 평가한 것은 뒤늦게나마 국민과 공감대를 이뤘다는 점에서 긍정적으로 평가한다. 사실 박 후보가 부친인 박정희 전 대통령의 잘못을 공개 사과하는 것은 쉬운 일이 아니었을 것이다. 박 후보가 회견에서“우리나라에서 자녀가 부모를 평가한다는 것, 더구나 공개적으로 과오를 지적한다는 것이 얼마나 힘든 일인지 잘 아시리라 믿는다”고 토로한 것도 같은 맥락이다.

어쨌든 박 후보는 `박정희 전 대통령의 딸`이 아니라 공인인 `새누리당 대선후보`로서 과거사를 객관적으로 평가하는 노력을 보였다. 진작 이랬어야 했다. 이번 회견으로 박 후보가 대통령이 될 경우 부친이 집권했던 시절인 1960~70년대의 권위주의 정권이 되지 않겠느냐는 상당수 국민들의 우려를 덜었다.

이제 남은 것은 박 후보가 과거사 인식을 새롭게 한 만큼 그에 따르는 후속조치를 취하는 것이다. 그렇지않고 단순히 과거사 인식에 대한 안이한 대처로 지지율이 급락했기 때문에 마지못해 사과했다면 박 후보에 대한 국민의 신뢰는 실망으로 바뀔 것이다.

박 후보는 “국민대통합위원회를 설치해서 과거사 문제를 비롯한 국민들의 아픔과 고통을 치유하도록 노력하겠다”고 약속했다. 최근 재조명되고 있는 고(故) 장준하 선생의 의문사 사건에 대한 진상 규명 작업에 적극 협력하거나 인혁당 재건위 사건 피해자들에게 법적·제도적으로 보상하는 방안, 정수장학회 사회환원 문제 등도 후속조치로 검토될 수 있을 것이다.