경북도 원전안전협의회 출범을 환영하며

경북도가 후쿠시마 원전사고 2주기를 맞아 원전 안전에 대해 재점검하고, 다양한 의견을 수렴하기위해 `경북도 원자력안전협의회`(이하 원안협)를 출범시켰다. 경북도가 주도해 국내 지자체 중 최초로 이 기구를 탄생시킨 것은 원전사업자 측에 안전성을 더욱 강하게 확보하라는 도민들의 요구가 있었기 때문으로 풀이된다.

특히 최근 출범한 박근혜 정부도 원자력안전관리에 대한 실질적인 강화를 통해 국민이 안심하는 원자력 안전 구현을 최종 실현과제로 천명한 가운데 가동되는 이 기구는 지역민들에게 피부에 와 닿는 역할을 하라고 주문한다.

경북도 입장에서는 지난해 5월 국책사업으로 선정된 동해안 원자력클러스터 조성사업의 원만한 추진을 위해서도 원전 안전성과 지역민들의 신뢰와 지원이 필요하다. 그러나 이 기구가 원전안전성 확보 및 원전 인근 주민과의 `소통 창구`역이 아닌 다른 `정치적 목적`이나 특정세력을 위한 것으로 변질되어서는 절대 안 된다고 강조한다.

일단 이 기구에 참여한 인사들의 면면을 보면 안심해도 좋을 듯하다. 원전 안전운영 및 정보공개와 관련한 지역민들의 우려에 대해 충분히 공감하고 의견을 수렴하기 위해 지역대표, 도의회, 종교계, NGO, 학계, 연구계, 산업계에서 36명이 참여하고 있기 때문이다. 특히 자문위원으로 김영평 고려대 명예교수, 박군철 국제원자력대학 총장, 이은철 서울대 명예교수, 김진우 에너지경제연구원 원장, 장문희 한국원자력연구원 선임연구위원, 이종인 원자력안전기술원 수석전문위원 등 국내 최고 원전전문가들이 모여 있다.

더욱이 시민단체 측에서는 친핵, 반핵이 동시에 참여하고 있다. 이때문에 원전사업과 관련한 다양한 목소리가 표출될 것으로 관측돼 사업자 측에서도 `양약`이 될 수 있을 것으로 보인다. 현재 국내 가동 원전 23기 중 11기(월성 5, 울진 6)가 경북지역에 있으며, 건설 중이거나 계획 중인 원전 5기와 지난해 확정된 영덕원전 4기까지 포함하게 되면 총 20기의 원전이 가동돼 명실상부한 원전클러스터지역이다.

오는 2014년 6월 경주 방폐장이 완공되면 경북지역은 거대 원전 산업지역으로 변모할 것이다. 원전사업이 순항할 경우 일자리 창출은 물론 지역 경제도 크게 활성화될 것은 자명하다. 그렇지만, 월성 1호기 계속운전 여부를 비롯 가동 원전 및 방폐장 안전성 시비 등 현안도 적지않다. 이런 현안들은 원안협의 숙제인 데, 어떻게 논의하고 방향을 제시할 지는 지켜볼 필요가 있다. 원안협이 원자력 안전성 확보를 통한 안전문화 정착, 신뢰성 확보, 상생기반 구축 등 중요한 과제를 잘 해결해야 지역경제 활성화와 원전산업 발전을 함께 도모할 수 있다.