국산콩을 살려야 한다

안동은 콩농사 집산지인데, 요즘 농민들이 “콩농사를 지어야 하나”고민중이다. 한때는 없어서 못 팔았던 국산콩인데, 지금은 가격이 예년의 40%나 하락했고, 그나마도 남아돈다. 올해 안동농협이 사들이는 콩값은 장려금 300원을 보태 1kg에 3천900원인데, 지난해에는 6천300원이었다. 국산 콩값이 이렇게 된 원인은 “중소기업을 살리기 위해 대기업이 두부 생산에 참여하지 못하기 때문”이다. 콩을 대량으로 사들여 두부 된장 고추장 등을 생산하던 대기업이 지금은 콩을 안 산다. 동반성장위원회가 두부와 장류 제조를`중소기업 적합 업종`으로 지정했기 때문이다.

동반성장위는 2011년 11월 콩 소비의 40%를 차지하는 두부를 대기업`확장 자제`품목과`진입 자제`품목에 포함시켰다. 이 때문에 두부시장의 80% 가량을 차지하던 CJ제일제당과 풀무원 등이 콩 매입량을 대폭 줄였다. 그런데 중소기업들은 국산콩 대신 싼 수입콩만 산다. 또 중소기업들은 국산콩의 가격을 농협 수매가보다 낮은 kg당 3천300~3천500원을 요구하고, 이마저도 3개월 어음으로 결재한다. 농민들은 농협 대출금을 갚기 위해 그렇게라도 팔아야 한다.

상대적 약자를 보호하겠다는 동반성장위가 오히려 힘 없는 농민을 더 고통스럽게 만든다. 참다 못한 콩생산 농가들은 최근 동반성장위를 찾아가 “대기업이 두부를 생산할 수 있도록 규제를 풀어달라”고 요청을 했지만 돌아오는 메아리는 없었다고 한다. 그런데 통계에 의하면, 동반성장위가 두부를 중기 적합업종으로 지정한 이후 두부시장 규모는 오히려 줄었다고 한다. 결국 중소기업도 살리지 못하면서 콩 생산 농가에 더 큰 고통을 안긴 셈이 되었다. “이것이 무슨 동반 성장이냐”고 농민들은 하소연한다.

국산콩 생산 농가가 고통을 받고 있는 가운데 포항 죽도시장에서 두부를 생산 납품하는 업체 3곳과 두부를 판매하는 소매 상인들 사이에 갈등이 벌어졌다. 납품 업체들은 모판 두부 1판 당 6천원에서 8천원으로 33%나 일제히 인상했고, 순두부·연두부 가격도 차등 인상하겠다고 했다. 이에 상인들이 `담합`의혹을 제기하자, 3개 업체들은 상인들에게 납품하지 않는 방법으로 맞대응했다. 상인들은 “판당 2천원이나 올리면 판매가격도 올려야 하는데, 그렇게 되면 대형마트와 경쟁이 되지 않는다”고 한다. 납품업체는 “기름값 전기료 인건비 값이 크게 올라 주변 공장들이 많이 문을 닫았다. 이 가격도 7년 만에 올리는 것”이라고 한다.

행정기관이 중간에서 중재를 할 필요가 있다. 국산콩을 살리고, 재래시장의 경쟁력도 유지하고, 중소기업도 성장할 수 있는 적합점을 찾아내는 노력이 필요하다. `상대적 약자`들 끼리 실력대결해서 덕 볼 일은 없다. 대화와 타협만이 살 길이다.