`정책선거`에 충실한 후보

6·4 지방선거가 50여일 앞으로 다가오니 선거전도 과열양상으로 치닫는다. 이번 지방선거는 대구·경북지역의 경우 여야 정당간의 경쟁이 아니라 새누리당 예비후보들 간의 경쟁이다. 여론조사 결과를 반영하는 상향식 공천방식을 채택하니 예비후보자들은 `이미지 홍보`에 주력하는 모습이다. 정책을 내놓는 공약보다 이미지홍보에 치중하니 상대방의 이미지를 깎아내리는 홍보활동에 더 주력하게 된다는 것이다.

경북도선관위가 발표한 자료에 따르면 3월 말까지 적발된 선거법 위반행위는 총 188건인데, 이것은 지난번 지방선거인 2010년의 같은 기간보다 무려 2배나 많은 숫자이다. 그만큼 선거운동이 치열하고 치열함이 도를 넘다 보니 혼탁해지고 있음을 말하는 통계이다. 위법행위의 유형을 보면 기부행위 107건, 인쇄물 관련 24건, 시설물관련 21건, 공무원 개입이 5건, 허위사실 공포가 3건인데, 허위사실 공포는 앞으로 점점 늘어날 낌새다.

금품살포, 선심행정, 공직비리 폭로, 유언비어 등은 선거때 마다 등장하는 불법 비리의 유형이지만, 100% 여론조사로 공천자를 결정하는 지역의 경우, 유언비어로 상대방 이미지를 실추시키는 선거전략이 극성을 부릴 것으로 예상된다. 과거 대선 때 `김대업 폭로`로 이회창 후보가 분루를 삼킨 전례도 있지만, 투표일에 임박해서 터진 폭로전은 `해명`할 시간도 없어 고스란히 당하고 만다. 이번 새누리당의 `상향식 공천`에서도 그런 유(類)의 폭로가 난무하지 않을 지 우려된다.

벌써부터 상대방 흠집내기 폭로전이 가열화되고 있다. 상대방의 탈당전력과 비리전과 폭로, 현직 군수의 선심성 사전선거운동 폭로, 병력비리 의혹 제기 등이 난무한다. 유선전화의 착신전환을 통한 여론 조작 왜곡 가능성도 제기되는데, 새누리당의 경선 일정이 임박하고 후보 공천을 위한 여론조사가 4월에 집중되니 여론조작·왜곡 행위도 이 때 가장 극심해질 것으로 우려된다.

이미 몇몇 지역에서는 “몇 명 예비후보의 이름이 빠진 여론조사가 시작됐다”는 헛소문이 퍼졌다. SNS에 “공무원을 괴롭히는 직업은 국회의원보좌관, 경찰관, 시골에서 평생 공무원을 한 공무원”이란 글을 띄워 자신이 지지하는 후보와 비교하는 이미지홍보도 한다. 성주의 모 후보는 현직 단체장의 비리자료를 언론에 제공한 제보자로 의심받아 `해당행위자`라며 공천탈락 위기에 몰리기도 한다.

이같은 난타전은 선거혐오증을 더 부추긴다. 가뜩이나 선거를 외면하는 분위기가 형성되는데, 이런 난장판은 혐오증을 가증시킨다. 비리가 있는 후보나 이를 폭로해서 득을 보려는 후보나 다 거기서 거기다. 점잖게 `실현가능한 공약을 내놓으면서 정책선거에 충실한 후보자`에게 호감이 가는 선거분위기를 만들어야 한다.