수학여행은 계속돼야 한다

우리나라 사람은 어릴때부터 “하지 말라”는 명령어를 많이 들었다. 다칠 염려가 있는 놀이 같은 것은 무조건 `금지'였다. 그래서 한국인들은`안전의식'을 철저히 교육받았지만 모험의식은 없다. `톰소여의 모험' `12소년 표류기' `해저 2만리' 같은 모험소설이 한국에서 나올 수 없는 이유다. 유대인 어머니는 아이들이 위험한 장난을 하고 놀때 약을 준비해놓고 기다린다. 그러나 한국 어머니들은 “하지 말라”고 명령한다. 책상앞에 앉아 책 읽은 것이 최고의 미덕이요, 출세의 지름길이다. 모험심이나 개척정신이 길러질 수 없다.

우리나라 행정부도 그 `한국적 관행' 탓인지, 문제가 생기면 `금지카드'부터 꺼내든다. 교육부는 올해 2월 부산외국어대 경주 리조트 체육관 참사때 내놓은 대책이 `학생회가 주도한 신입생 환영회 금지'였다. 세월호 참사로 수백명의 학생들이 숨지고 실종되자 교육부는 전국 초중고의 1학기 수학여행을 전면 금지시켰다. 수백 명씩 한꺼번에 떠나는 대규모 수학여행을 폐지하고, 학생들의 적성과 흥미를 반영하는 소규모의 자기주도적 현장 체험학습으로 전환하자는 것이었다.

수학여행에 대해 지금 찬반양론이 벌어지고 있다. 지난해 7월 태안의 사설캠프에서 고교생 5명이 목숨을 잃은 사고 이후에도 논쟁이 벌어졌고, 교육부는 예방메뉴얼을 강화했지만 지금 그 사설캠프는 여전히 영업을 하고 있다. 경주의 체육관 지붕 붕괴사고도 세월이 가면 사람들의 뇌리에서 멀어져갈 것이다. 그러나 수백 명의 학생들이 수학여행 길에 참사를 당한 이번 세월호사고는 오래 잊혀지지 않을 것이고 수학여행 논쟁도 쉽게 결론을 내지 못할 것이다.

수학여행을 폐지하자는 논리는 “수학여행은 여가문화가 보편화되지 못한 과거의 유산으로 교육적 효과가 적다. 안전교육 미흡, 프로그램 진행자의 전문성 부족, 열악한 숙박시설과 부실한 식사 등 말썽이 끊이지 않는다” 등으로 요약된다. 한편 폐지하면 안 된다는 논리는 “수학여행은 수업의 연장선상에서 자연과 문화를 접하며 경험을 쌓는 교육적 목적이 있다. 문제가 있다고 무조건 폐지하는 것은 여행업계의 경제적 어려움을 고려치 않는 일방적 정책이다” 등으로 요약된다. 쌍방 의견이 다 일리 있다.

`규제 개혁에 의한 서비스산업의 진흥과 일자리 창출'이 지금 화두가 돼 있고, 그 중심에는 관광과 수학여행이 있다. 특히 경주의 역사문화와 포항의 산업은 수학여행에서 최상의 소재이다. 역사기행과 산업관광의 중심인 이 지역에서 `수학여행 폐지'는 `빈대 잡으려다가 초가삼간 태우는' 어리석음이나 다를 바 없다. `폐지·금지'는 행정편의주의적 발상이다. 정부는 먼저 부정부패·비리를 척결할 대책부터 세우고, 예방매뉴얼을 제대로 만들어 실천해야 한다.