비방으로 얻을 것은 없다

2004년 평안북도 용천역에서 대폭발사고가 났었다. 열차에 실린 화학약품이 터진 것이다. 근처에 있던 용천소학교 학생들과 주민 160여명이 폭사했다. 그때 북한보다 먼저 구호에 나선 쪽은 한국이었다. 화상 입은 학생들을 치료할 약을 공급하고, 복구할 자재와 포크레인을 실어보냈으며, 교실 칠판과 책걸상을 수송했다. 우리는 결코 북한정권을 비난하지 않았고, `김정일정권의 책임` 운운하는 소리는 단 한 마디로 하지 않았다.

그러나 이번의 세월호 참사에 대해 북한 노동신문은 “남조선 사회가 세월호와 더불어 뒤집혀지고 있다”고 악담을 퍼붓고 “청와대를 송두리째 불살라버릴 것”이라고 저주했다. 국방위원회는 희생자들을 두고, `물고기밥`이란 용어를 사용, 유가족들의 가슴을 더 찢어지게 했으며, “어디가 낙원이고, 지옥인지 명백해졌다”는 말로 `북한 지옥론`을 상기시켰다. 북한의 비인도적 험담에 대한 비판이 일자 적십자회 명의로 “어린 학생을 비롯한 사망·실종에 심심한 위로의 뜻을 표한다”는 간단한 위로전문을 보내왔다.

그러나 남남 갈등을 부추기는 선전 선동은 멈추지 않았다. 정부의 부실대응에 대한 비판여론이 비등하자 이에 편성해 극렬한 반정부 투쟁을 선동하고 비방·중상을 이어갔으며 “6·4지방선거때 반드시 정부여당을 심판해야 한다”고 했다. 반정부 반국가단체들과 입을 맞추어 한국 흠집내기에 광분한다.

최근에는 조평통까지 나서서 불난 집에 부채질을 한다. 세월호가 침몰할 시간대에 제때 구조활동을 벌이지 못한 것에 대해서 “남조선 정부가 직접 저지른 반인륜적 범죄나 마찬가지”이라고 적힌 `진상고발장`이라는 문건을 발표했다. 문건은 “정권에 의해 예고된 살인” “고의적인 집단 대학살” “우발적 사고가 아니라 부패한 남한사회가 빚어낸 필연적 참사” “박근혜는 모든 악의 근원”이라 했다.

그런데 그 악담이 고스란히 자기 자신에게 부매랑이 돼 돌아갔다. 지난 13일 평양시의 중심부이고 고급 간부들이 주로 사는 평천구역 살림집(아파트)가 무너졌다. 좋지 않은 사고에 대해 공개도 하지 않고, 사과도 하지 않는 북한이 관례를 깨고 이례적으로 사고 5일 만에 언론에 보도했고, 고위 책임자가 주민들을 모아놓고 허리를 굽혀 사과까지 했다. 북한에는 외국 언론사 특파원들이 와 있는데 이들도 보도통제를 당하고 있다. 23층 아파트이고 92가구가 살고 있다는 정도만 알려줄 뿐, 붕괴현장의 모습이나 피해 규모 등은 전혀 보도되지 않는다. 그러나 우리는 판문점 연락채널을 통해 `위로전문`을 보냈다. 상처에 소금 뿌리는 짓은 하지 않았다. 남북이 상호 비방해서 얻을 것은 아무것도 없다. 사이만 더 벌릴뿐이다. 통일이 목적이라면 우선 비방의 소리부터 `보도통제`를 해야 한다.