새누리당, 자숙할 시점이다

지난 지방선거에서 새누리당은 “면피는 했다”고 자평했지만 사실상 패배나 다름 없었다. 고작 대구 경북지역의 텃밭만 공략했을 뿐 부산 경남까지 고전했다. 충청지역의 참패는 `새누리당의 참패`를 의미한다. 국민이 여당에 표를 몰아주었지만 제 구실을 다하지 못했고, 국회선진화법에 동의함으로써 국회를 `마냥 노는 국회`로 만들어버린 책임에서 새누리당은 결코 자유롭지 못할 것이다. 그나마 정의화 신임 국회의장이 “반드시 국회선진화법을 고치겠다”고 장담했으니 두고 볼 일이다.

새누리당 전당대회를 앞두고 대표 선출문제로 또 시끄럽다. 서청원, 김무성 두 거물이 격돌하는 와중에 `용호상박 파장`이 거세다. 지금 돼가는 사정을 보면 `자중지란`이나 `적전분열`과 별로 다르지 않다. 이러다가 “새 대표 뽑으려다가 당이 금 가는 것 아닌가” 싶을 정도이다. 당의 원로라면 처신에도 상당한 무게가 실려야 할 것인데, 여느 `기타 의원`이나 다름 없이 말싸움이나 한다면, 너무나 실망스럽다. 심지어 대통령을 두고도 `친박`을 강조하는 편이 있고, `비판`을 가하는 쪽이 있으니, 이래서야 야당의 공세를 어찌 감당할 것인가.

집권 여당의 위상을 제대로 세우려면 새누리당은 `지역정당`을 뛰어넘어야 한다. 그러려면 의연한 체통부터 갖춰야 한다. 서청원·김무성이라는 양 거물의 무게감으로 보면 새누리당은 `충분한 무게`를 갖췄다고 생각된다. 그러나 `언행`에서 `너무나 가벼운` 모습을 보이고 있으니, 실망스럽다는 것이다. 그것은 민심의 향배를 읽지 못한 탓으로 돌릴 수밖에 없다. “지방정치에 중앙당이 간섭하지 말라”는 것이 민심인데, 새누리당은 그 여론에 귀를 막고 있다.

“재정도 중앙정부에 예속되고, 지방정치까지 중앙당에 매달리는 상황에서 지방자치는 이미 물건너갔다”는 소리가 국민여론이고, 새누리당은 지난 지방선거에서 이미 식언(食言)을 했다. 그러고도 지방의원 의장·부의장 선거에 또 입김을 불어넣고 있다. 새누리당의 지역별 당원협의회가 모임을 갖고, 의장·부의장 후보를 선정해놓는 모습이 여기저기 보인다. 경주시의회는 권영진·서호대 의원을 후보로 선출했고, 상주시의회도 발빠르게 움직이고 있다. 포항시의회는 여론이 좋지 않자 다소 자제하는 태도를 보이고 있다.

무소속 당선자들은 당연히 반발한다. “이는 기초의원 정당공천제 폐지 번복에 이은 새누리당의 지방의회 예속화 및 당헌당규의 지방자치법 무력화 시도”라고 했다. 당헌 당규가 지방자치법 위에 군림할 수는 없는 일이고, 집권여당이 지방의회를 손아귀에 넣으려는 어떤 시도도 역풍을 맞을 수밖에 없다. 여당이 `책임정치`를 구실로 내세우지만, 그것은 이미 `약효`가 떨어진지 오래다. 오직 `욕심 내려놓기`가 정당의 살길이다.